и скованный льдом, заставившим замолчать бесчисленные речки-ручейки-речушки и птиц, в превеликом множестве водившихся здесь с ранней весны до поздней осени. Зимний Ястринэнн становился средоточием тишины и тайны, снов, грёз, непроизнесенных слов и старого волшебства. Каждый шаг казался погружением в прошлое, в то время, когда лик Уумара был совершенно другим, ныне утраченным везде, кроме некоторых островков памяти, подобных этому. Ястринэнн существовал с самого начала мира. В самых древних легендах, сохранившихся в библиотеках Ингилора, Ярренвейн встречал упоминания об Атр’анне, Звёздами Осиянной – далёкой северной земле, покрытой лесом колдовских деревьев-аэсэй.
Ястринэнн напоминал хрупкое украшение из серебра и дымчатых халцедонов – Венец Иралли, тоже хранимый в Кеории – а ещё морозный узор на стекле. Светлое, почти белое небо, пепельно-серые силуэты деревьев, серебристо искрящийся снег, чёрные, будто кляксы, фигурки ворон, нахохлившихся на ветках…
Аэсэй – величественные, немного похожие на плакучие ивы – не облетали на зиму, а меняли одежды постепенно, в течение всего года, а потому роскошные кроны нисколько не редели, и под ногами так же как в тёплое время, шуршал ворох опавших листьев, присыпанный до сих пор не сошедшим снегом. Впрочем, когда зима была ещё не на исходе, снега наметало столько, что не то, что листья, а человека с головой укрыть можно было запросто… В Ястринэнн не было больших дорог – только паутина известных местным жителям тропок да проходящий по самому краю нынешних земель ронов Эанэ торговый путь в Спарсию. Там, на окраине аэсэй были просто очень высокими, в глубине леса – огромными, такими, что верхушки крон едва ли можно было разглядеть, а под иными задравшимися корнями пройти, не нагибаясь.
Ярренвейн замешкался возле одного такого корня-арки, придержав коня и отстав от спутника.
– Эй, великий рон! – крикнул Лассан, – Что там у тебя?
– Следы, – слегка удивлённо сообщил Ярмэйн. – Здесь кто-то был сегодня.
– Ну и что? – хмыкнул Татеук, весьма неохотно заставляя свою лошадь повернуть назад – Мало ли кто…
– Вот именно, – досадливо отмахнулся Ярренвейн и полез в образованную сплетающимися корнями пещерку. Лассан за ним не пошёл, хоть и спешился.
Приятель, скорее всего, был совершенно прав – ничего необычного рон Эанэ не нашёл: «лесной дом», и только. Лежак из палой аэсовой листвы, припрятанная в укромном углу кухонная утварь, запас хвороста на растопку, связка сушёных венчиков калины – вот и всё. Ярренвейн вздохнул и плотно затворил дверь.
– Вот обязательно было тратить на это время? Это у тебя кеорийская осторожность взыграла? – продолжал напускаться вошедший в очередную роль Лассан.
– Нет. Это просто моя, – буркнул Ярренвейн, возвращаясь в седло.
Татеук последовал его примеру.
– Твоя осторожность? Погоди-погоди, – нахмурился он. – А почему я её ранее у тебя как-то не замечал? Ты где её прятал? Давай выворачивай
