ускользали от него, тупой болью отдаваясь в голове.
«Почему я не помню?»
И тут, перед его внутренним взором всплыла картинка:
– Раз, два, три, четыре, пять. Акира, иди искать! – маленькая черноволосая девчушка, стоя к нему спиной, хлопала в ладоши и смеялась, – А-а-аки-р-а-а-а…
«Акира? Акира… Это я! Акира – это я! Меня зовут Акира!»
Волк замер, боясь спугнуть видение. А кто это? Она совсем не похожа на человеческое дитя из сарая. Чёрные волосы, как струящийся шёлк, белоснежная фарфоровая кожа, маленькие ладошки и ступни. Девочка хлопает в ладоши, смеётся и оборачивается… Сейчас он увидит её и вспомнит!
«Кто это? Кто?»
Девочка поворачивается, и её лицо скрывает белая маска с узкими прорезями для глаз, обведёнными красной краской. Это маска волка.
Он медленно побрёл по лесу, стараясь снова нащупать в голове воспоминания.
– Раз-два, поклон. – учит пожилой мужчина девочку, стоящую возле небольшого храма. И она точно повторяет: два хлопка, поклон. Дзынь-дзынь! – звенят бубенчики на красной тесьме, подвязывающей её волосы возле висков. И смотрит не на алтарь, а прямо на него. Но её лицо размыто.
«Почему я не могу вспомнить твоё лицо?»
– Акира! Ну что же ты! Ищи же меня! – снова её голос в голове.
«Я ищу, ищу тебя… Где же ты? Кто ты?»
Снова звенят бубенчики: дзынь-дзынь! Девочка снимает маску белого волка и поворачивается к нему.
– Ну что же ты?.. – улыбается ему, и он отчётливо видит её личико, лицо прекрасной взрослой девушки с большими карими глазами. – Акира!
Это Хотару! Его Хотару! Сердце забилось в груди сильнее. Нет, вернее – Юки. Хотару, мой маленький светлячок, так называл её только он. Нет, та маленькая белокурая девочка совсем не похожа на его такую уже взрослую Юки.
– Акира! Акира-а-а-а!!! – её голос срывается на крик, она напугана. Хотару в беде!
Погружённый в себя волк медленно идёт по лесу, всё глубже заходя в чащу, всё выше поднимаясь по склону горы. Перед его мысленным взором проносятся воспоминания, яркие и болезненные картинки его прошлого. Голубое сияние, окутывающее его тело, постепенно меркнет и наливается алым цветом с тёмно-бордовыми всполохами.
«Где ты, Юки?»
Кап-кап! Что-то мерно падает и бьётся о сухую листву. Кап-кап! Маска белого волка лежит на пожухлой осенней листве. Рубленная трещина пересекает её сверху вниз.
«Где ты, Юки?»
Что-то красное стекает с неё и падает вниз, на сухую листву. Кап… Что это? Кровь?!
«Где ты, Юки?!!»
– Акира… – хрипло шепчет её голос.
От этого всё внутри замирает… Юки в окровавленных одеждах лежит на земле.
– Акира…
Чёрный шёлк её волос разметался вокруг.
– Акира…
Из больших глаз текут слёзы.
«Что такое, Хотару? Почему ты плачешь? Что у тебя с лицом?.. Кровь?..
