наступление на Палестину. Турецкий отряд на Синае был разгромлен, и весной 1917 г. английская армия дважды предприняла попытку захватить Газу, традиционно являвшуюся мостом между Египтом и Палестиной. Весеннее наступление оказалось неудачным, англичане несли большие потери и были вынуждены сделать перерыв на время летней жары.
К осени обе стороны увеличили свои силы. Турецкая армия состояла примерно из 50 тысяч солдат под немецким командованием. Английский корпус под командованием генерала Алленби почти в два раза превосходил по численности турецкий. Осенью 1917 г. англичане захватили Газу и Беер-Шеву и начали наступление на Иерусалим. Святой Город был занят 9 декабря фактически без боя. А 11 декабря Алленби, хорошо зная евангельскую историю, вошел в Иерусалим через Яффские ворота пешком.
Несмотря на взятие Иерусалима, боевые действия продолжались в Палестине еще большую часть 1918 года: в Иорданской долине, в Заиорданье, в Галелее. Решающее сражение произошло у «апокалиптического» города Мегиддо в Галилее осенью 1918 г. (в английских источниках это сражение называют Армагеддон-ской битвой). Турки были разгромлены, и в Палестине утвердилась британская власть. Османская империя вышла из войны и вскоре прекратила свое существование.
Неудивительно, что христианское и еврейское население Святой Земли приветствовало падение османской власти и установление британской, христианской. Это касалось не только местного православного населения – греков и арабов, которые на протяжении трехсот лет были османскими подданными, но и тех христиан, которые являлись подданными держав, воевавших в Первой мировой войне против Османской империи и ее союзницы Германии. И русских это тоже касалось.
Когда в августе 1914 г. началась Первая мировая война, по одну сторону фронта оказались Россия, Сербия, Франция, Англия и позже Соединенные Штаты, а по другую – Германия, Австрия, Италия и Османская империя. Палестина, находившаяся под Османской властью, оказалась отрезанной от России. Русские подданные на Святой Земле теперь стали подданными враждебного государства. Таким образом, для Русской Палестины тоже «начинался не календарный, настоящий XX век».
Замечательным свидетельством о жизни русских в Иерусалиме во время войны являются воспоминания Веры (Беляевой), инокини русского монастыря на Елеоне[3]. Ее записи не охватывают всех аспектов жизни русской общины на Святой Земле в то время, но все же дают объемную и живую картину происходивших событий. Эти воспоминания хранились в архиве русского Елеонского монастыря и были опубликованы в журнале «Православная жизнь» в 2006 г.
«Закрыли Дарданеллы на море, дорогу и пропуска запретили. Пароходное движение остановилось, – так пишет с. Вера о начале войны. – Не стало приезжающих в Иерусалим паломников, кем мы жили и существовали. Закрыли турки и русскую почту. По турецкой почте хотя мы письма и отправляли, но ответов уже не получали, а потом и на турецкой почте не стали принимать наших писем» (№ 7,
Вера (Беляева), инокиня. Воспоминания о жизни на Елеоне в военное время // «Православная Жизнь». 2006. № 7–8.
