быстро бежала впереди, останавливалась, оглядывалась, ожидая, когда ребята её догонят. Растущая вдоль тропинки трава становилась выше и скоро сделалась даже выше Кати. Тропинка вильнула ещё раз, и неожиданно перед ребятами оказалась большая поляна, на которой не было высокой травы, а вместо неё под ногами ковром лежал серый мягкий мох.
На поляне стояли высокие качели, а на качелях каталась Василиса.
– Ой! – кикимора спрыгнула с качелей и помчалась навстречу ребятам. – Какие дорогие гости! Как я вам рада!
Её длинные кудрявые волосы развевались на ласковом ветерке.
– Мы не в гости, – сказал Гоша. – Мы только попрощаться.
– Как жаль! – опечалилась Василиса.
– Нам очень нужно домой, – объяснила Катя. – Наши родители волнуются.
– Да, да, понимаю, – согласилась Василиса. Она вытерла ладонью появившиеся слёзы, а потом провела над мхом руками и мелкие, еле заметные во мху цветочки, мгновенно собрались у неё в руке в небольшой букетик. Цветочки были голубые и жёлтые, мелкие и нежные.
– Вот это да! – удивился Гоша. – Цветы сами в руки прыгают! Это волшебство, да?
– Ах, какая ерунда! – грустно пожала плечами Василиса. – Дедушка Леший рано утром рассказывал мне про ваш Большой мир. Вот там настоящее волшебство. Особенно мне понравился самолёт. Я никогда не думала, что люди смогут летать. Мне всегда тоже хотелось летать, как птице, но я не знала, что это возможно. Какие вы счастливые!
– Мы узнаем, как открывается дверь в наш мир, – пообещала Катя. – Я обязательно за тобой вернусь и покажу тебе и самолёты, и автомобили. И высокие-высокие дома.
– Правда? – с надеждой спросила Василиса.
– Обязательно! – заверила Катя.
Василиса приколола к Катиным волосам букетик. Катя обняла кикимору, а Гоша просто помахал на прощанье Василисе рукой.
– Ой! Подождите! – вспомнила что-то Василиса.
Кикимора бегом умчалась с поляны и через минуту вернулась, неся в руках два зелёных плаща-накидки.
– Ночью может быть холодно. Я успела сшить вам плащи. Их можно использовать и как одежду, и как одеяло.
Катя примерила плащ, Гоша тоже. Плащи не имели рукавов и завязывались у горла, в них ребята сделались похожими на средневековых пажей. Плащи были лёгкие, мягкие и очень тёплые.
– Прелесть какая! – поблагодарила Катя. – Спасибо большое.
– Класс! – похвалил подарок Гоша. – Спасибо. Даже снимать не хочется.
Но снять плащи пришлось, в них было жарко. Ребята спрятали их в рюкзаки.
Катя снова обнялась с Василисой. Милочка ткнулась в ноги сначала Кате, потом Гоше, ребята погладили зверька.
Потом Гоша достал компас, выбрал ведущую в нужном направлении тропинку, и ребята тронулись в путь.
***
– Ты права, – сказал Гоша, когда они отошли от Василисиной поляны. – Василиса хорошая. – Он подумал и осторожно
