rel="nofollow" href="#image19.jpg"/>
Растения пытаются взять власть на земле. Жизнь постепенно становится всё более сложной.443 млн лет назад более 60% видов умерло. Это считается вторым по величине вымиранием в истории. Оно было обусловлено быстрым снижением уровня углекислого газа. Большая часть воды, которая была домом для жизни, замерзла, что в свою очередь вызвало снижение уровня кислорода. Считается, что всплеск гамма-излучения из космоса разрушил слабый озоновый слой, и нефильтрованное ультрафиолетовое излучение Солнца уничтожило большую часть растений. Хотя некоторые виды выжили, и жизнь продолжалась. Потребовалось более 300 млн лет, чтобы Земля оправилась от этого события.
Ордовикские моря были населены существами, резко отличавшимися от обитателей древних кембрийских морей. Примитивные рыбы, впервые появившиеся в позднем кембрии, бурно размножались и эволюционировали. У них ещё не было челюстей, поэтому они просто высасывали детрит из донного ила. Возможно, некоторые из них, подобно современным бесчелюстным миногам и миксинам, питались падалью (мертвечиной) или жили на других рыбах в качестве паразитов. Впоследствии большие костные пластины этих ранних бесчелюстных рыб развились в настоящие зубы и челюсти.
У древних позвоночных не было внутреннего костного скелета, подобно большинству современных позвоночных. Однако многих из них полностью или частично покрывала массивная «броня» из костных пластин, в особенности их головную часть. Кто-то удачно описал их как «крабов спереди и сирен сзади». Этих животных назвали остракодермами, что означает «костный щит». Их хвосты, покрытые более мелкими пластинками, обладали куда большей гибкостью, чем туловища. Мощные взмахи хвостов придавали остракодермам необходимое для плавания ускорение. Костные пластины образовывали что-то вроде внешнего скелета.
У современных костных рыб – так же как и у человека – скелет поначалу формируется из хрящей, которые позже заменяются костями. Хрящ более мягкий и гибкий материал, чем кость. В ископаемом виде он плохо сохраняется, и мы точно не знаем, был ли у этих ранних рыб хрящевой скелет.
К началу силурийского периода рыбы стали больше похожи на современных. Теперь у большинства из них имелись плавники, а на смену костному панцирю пришли маленькие чешуйки.
Силурийский период. Начался 443 млн лет назад, окончился 419,2 ± 3,2 млн лет назад, характеризуется в основном сохранением физико-географических условий предыдущего, ордовикского, периода: по-прежнему было широко распространено море. Отличается силур тем, что в конце его произошло сильное горообразование – раннепалеозойская (каледонская) складчатость. Поднялись горы на территории Грампианской (Скандинавия, Великобритания и Ирландия – за исключением южной части), Северо-Гренландской, Восточно-Гренландской (Шпицберген, северное и северо-восточное побережья Гренландии), Аппалачской (северное окончание), на севере Монголо-Охотской (Салаир, Саяны), Урало-Тяньшанской (Северная Земля, Таймыр, северные дуги Тянь-Шаня, Восточный Казахстан, Алтай) геосинклинальных областей. В
