и древние предки пауков.
Появление рыб – большое событие в истории жизни Земли. Ведь именно от них в дальнейшем, путём последовательного и длительного развития, произошли земноводные, пресмыкающиеся, птицы, звери и, наконец, человек.
В водоёмах девонского периода вода была тёплая, и их обитателям жилось привольно, если, конечно, не считать опасностей, подстерегавших повсюду. Моря девонского периода – это подлинный рай для рыб. Их было очень много, и некоторые рыбы достигали громадных размеров. Вот, например, гигант до 10 м в длину – динихтис. Даже не имея зубов, этот могучий хищник своими режущими челюстями без труда мог бы расправиться с крупным животным.
В это же время произошло знаменательное событие в истории развития животного мира: девонские кистепёрые рыбы стали превращаться в первых четвероногих, дышащих лёгкими животных – стегоцефалов.
Они относятся к земноводным, или амфибиям, – самым примитивным наземным позвоночным. Колыбелью кистепёрых рыб были пересыхающие реки и озёра. В них могли развиться рыбы, которые стали передвигаться на упругих плавниках и «заглатывать» воздух. У кистепёрых были не только настоящие «рыбьи» жабры, но и некое подобие лёгких. Добавочный способ получать кислород прямо из воздуха очень помогал им, когда вода из бассейнов испарялась. Такие рыбы дышали то жабрами, то выростами передней части кишечника (похожими на плавательный пузырь), стенки которых обильно пронизаны кровеносными сосудами.
374 млн лет назад 75% всех этих удивительных форм жизни вымерло. Это было связано с изменениями в атмосферных газах, возможно, из-за массивной вулканической активности. Разрушение земной поверхности в течение девонского периода привело к тому, что к началу каменноугольного периода большая часть земной поверхности превратилась в равнину. Море легко проникало вглубь континентов и заливало обширные площади.
Широкое распространение водных бассейнов привело к изменению климата.
Каменноугольный период, сокращенно карбо́н (С) – предпоследний (пятый) геологический период палеозойской эры. Начался 358,9 ± 0,4 млн лет назад, кончился 298,9 ± 0,15 млн лет назад. Продолжался, таким образом, около 60 млн лет. Отличался тёплым и влажным климатом. В современных полярных районах под ледяным покровом встречается уголь, образовавшийся в каменноугольный период. Это говорит о том, что и здесь в то время был тёплый климат. С карбо́на начинается расцвет жизни на суше, его можно назвать периодом завоевания суши растениями и животными. Эта эпоха была золотым веком папоротников, плаунов (лепидодендроны, сигиллярии), хвощей (каламиты), кордаитов, примитивных насекомых и земноводных. В то же время появились первые пресмыкающиеся. Древние папоротниковые леса – наследие каменноугольного периода – сохранились на острове Новая Зеландия. В каменноугольный период впервые появились громадные лесные массивы с гигантскими, мощными деревьями (30—40 м в высоту и до 2 метров
