мир суши был представлен многоножками и скорпионами. В девонских отложениях найдены первые бескрылые насекомые. Ногохвостки – самые древние из насекомых. Появились они приблизительно 400 млн лет назад. Это и самые маленькие из насекомых – 0,2—6 мм в длину.
Важная особенность девонского периода – первый выход на сушу позвоночных. Это были кистепёрые рыбы, плавники которых напоминают примитивные конечности. По какой причине позвоночные вышли на сушу? В девоне озёра время от времени пересыхали, и в поисках новых водоёмов кистепёрые рыбы вышли на сушу. Плавники рыб постепенно превратились в органы передвижения, жаберное дыхание заменилось лёгочным. Появился родоначальник земноводных – амфибия.
Расцвет кистепёрых рыб приходился на девон, карбон и пермь. Укреплялся озоновый слой. Девонские земноводные, найденные в Восточной Гренландии, соединяют признаки кистепёрых рыб и земноводных: рыбий череп, зубы, покрытый чешуей хвост и короткие пятипалые конечности.
Кистепёрые рыбы – родоначальники всех наземных позвоночных.
До нашего времени сохранился один вид кистепёрой рыбы (целакантус), которой живёт у берегов Юго-Восточной Африки. До недавнего времени считалось, что кистеперые рыбы вымерли в палеозойскую эру.
Какие же физико-географические изменения произошли в девонский период на территории нашей страны? В связи с разрушением каледонских горных сооружений и некоторым выравниванием земной поверхности с середины девонского периода начались погружения отдельных участков земной коры, которые продолжались до конца периода. В связи с этим происходило постепенное расширение морских границ.
Девонское море покрывало почти всю нашу страну, за исключением Восточной Сибири. В морях широкое распространение получили рыбы, благодаря чему девонский период нередко называют веком рыб. Самыми древними из девонских рыб являются панцирные, которые появились ещё в конце силура. В девоне они достигли расцвета. Некоторые плакодермы жили на морском дне, где питались моллюсками и другими раковинными животными, но к концу девона часть из них стала охотиться в открытом море. Здесь они были самыми крупными хищными рыбами. Один из видов – дунклеостеус – достигал почти 4 м в длину и мог своими ротовыми пластинами перекусить пополам любую другую рыбу.
Последние представители их вымерли в следующий, каменноугольный, период. Это можно объяснить тем, что у рыб ещё не было костного позвоночника, они были покрыты наружным костным панцирем. Этот панцирь делал рыб неуклюжими, малоподвижными, что мешало им в борьбе за существование. В отличие от бесчелюстных, панцирные рыбы обладали двумя подвижными относительно друг друга челюстями. Панцирные рыбы жили в морях, озёрах, болотах и реках.
