зятя. Маргеман не убил финикийца, вызвав на поединок, как того требовали законы чести, вместо этого он предоставил возможность принцу Виллберту, пока ещё исполняющего обязанности инквизитора, провести независимое расследование, и со слов старшего брата, все собранные доказательства, подтверждают обвинение Маргемана выдвинутые против финикийского посла. Принц опросил свидетелей, начиная со служанок и заканчивая стражей. Охранявшие покой ныне усопшего, все как один утверждают, что Эрзац был зол на тогда ещё герцога за то, что тот, по свидетельским показаниям рыцаря Уилла Блека, занялся любовью с женой посла прямо у того на глазах. Причем попутно, пройдоха герцог дознался у бывшей супруге о сексуальных наклонностях финикийца, и теперь, помимо всего прочего, послу грозило наказание ещё и за мужеложство.
Просто высший пилотаж!
Да Кристоферу многому ещё нужно научиться, прежде чем вступить с Маргеманом в решающую схватку, а пока же глашатай вошел в бальный зал, чтобы возвестить прибытие венценосца:
– Принц Освуд Эйлестер – Гембский! Голос его Величайшего Величества самодержца Георга Эйлестера первого, покорителя Мальтора и собирателя земель западного королевства!
Леди мать покачала головой и печально молвила:
– Даже не пришел попрощаться с сыном.
Вообще, если государственные дела не дают королю возможности прибыть лично, его представлял сын и наследник принц Виллберт, на существенных для короны событиях, разумеется, и чем менее важным то или иное мероприятие считалось, тем ниже был представитель. Прибытие Освуда подтвердило, что король более не желал иметь ничего общего с Уэндемами, однако, сын будет искренне рад прибытию среднего брата.
Принц, быстрым шагом подошел и крепко обнял Кристофера, отринув правила этикета.
– Ну, братец самоубийца! Промолчать не мог, а? – весело спросил он, отстраняясь.
– Я рад тебе Освуд, – искренне улыбнулся Кит. – Без дураков! – принц с благодарностью поклонился и сердечно поприветствовал хозяйку дома.
– Леди Уэндем, Вы все так же ослепительны.
Освуд склонился и под изумленные взгляды, поцеловал руку опальной королеве, что в принципе, как считали знатные лорды, было для них недостойным поступком.
– Ты все так же честен Освуд, – рассмеялась леди мать.
Принц лишь на три года моложе матушки, но всегда с искренним уважением относился к ней и своему брату по отцу.
– «Честность, Правда, Искренность» – девиз дома Гембов, – кто я такой, чтоб это менять? – пытался отшутиться он. – А все эти высокородные снобы, пусть засунут новые представления о недостойности себе взад.
– Я рада, что ты непросто хранишь эти заповеди в своем сердце, но и всецело им следуешь, – с благодарностью ответила леди мать.
– К сожалению, при дворе это не всегда получается, – печально произнес принц.
– Тише мой мальчик, – обеспокоенно проговорила леди, – тут много
