по коре дерева, синее небо, тёплый, свежий воздух. Слева поблескивала на солнце река. Временами от переизбытка сил молодой человек принимался бежать и даже, как в детстве, подпрыгивать. Ощущение свободы захлестнуло его полностью, вызывая улыбку, зажигая счастливым блеском глаза.
И тут надо же! Послышался сигнал из его часов. Хумов остановился, включил связь, подставил ладошку. На ней появилось изображение дежурного, сообщившего ему о приказе незамедлительно вернуться во второе управление для отчёта. «Но мне необходимо обследовать ещё две зоны», – спохватился Хумов. Но дежурный, не повышая голоса, повторил: «Вам приказано незамедлительно вернуться».
5
Начальник второго подразделения Смаков Виктор Арнольдович заканчивал ужин при свечах. Его любимая собака – породистая овчарка с отличной родословной лежала у его ног, положив голову на лапы, и смотрела умными преданными глазами, следя за каждым движением своего хозяина, готовая в любое мгновение повиноваться любому приказу или предупредить оный.
Сын, тощий бледный юноша, вяловато ковырял вилкой подгоревший стейк, скучающим взглядом блуждая по лицам родителей: от одного к другой.
– Марк, – слабым голосом окликнула его мать, – если будешь так есть, никогда не поправишься и не избавишься от прыщей.
– Оставь его, Лира. Он явно переутомлён. Избыток информации, экология и тому подобное.
– Я все понимаю, но растущий организм должен получать полноценное питание.
– Да, конечно. Ты права. Не каждый имеет возможность получать естественное питание. Надо ценить.
– Я ценю. И вообще. Мне через месяц восемнадцать. И я горжусь этим.
– Ох, как быстро время летит. Уже восемнадцать. Поверить не могу. Моему сыну скоро восемнадцать.
– Чем старше, тем оно летит быстрее. Ласточкой стремится вдаль, увлекая за собою. А я не хочу этой стремительной быстроты. Вот и мне уже под сорок, – Лира выжидательным взглядом посмотрела на мужа, надеясь на комплимент.
– Мам, ты выглядишь потрясающе! Никто не даст тебе больше двадцати.
– Так уж двадцати.
– Ну хорошо. Чуть больше двадцати пяти.
– Спасибо, сынок. Только твой отец так не думает.
– Я вообще-то считаю – тебе не больше пяти, ну от силы двенадцати лет.
– Тебе, мой дорогой, свойственно пошутить, но я склонна наполовину поверить, и только чтобы сделать тебе приятное, – с некоторым едва уловимым раздражением в голосе произнесла Лира.
– Как дела в колледже? – задал вопрос Виктор Арнольдович, не обращая внимания на некоторое раздражение в голосе жены.
– Дела? Всё едино – обучают. Вот есть у нас такая Хана…
– Хана? И что? – встревожилась мать.
– Да так. Одна девчонка.
– Говори, если начал, – заинтересовался отец.
– Так.
