разбуженный громким голосом, высунулся заспанный однооотцовец.
– И до вас доберусь! – миста Зофа уставила на него указательный палец.
Палаточник икнул и поспешно нырнул обратно.
Я убеждена: если кто и сумеет совладать с одноотцовцами и магическим патрулем, то только вот такие боевые старушки.
Глянула на стрелку курантов и ахнула. Половина десятого! Банкин-тонс меня убьет.
– Тоже опаздываете, миста Мира? – участливо спросил охранник на входе.
– В смысле – тоже? – удивившись, я невольно притормозила.
– Так сегодня же это… все опаздывают.
– Все?
– Ага.
– Правда?
Во мне затеплилась надежда.
– Точно. Кто на две минуты, кто на двадцать. А некоторые до сих пор где-то шляются.
– Просто сонная эпидемия какая-то, – радостно воскликнула я: надежда переросла в уверенность.
Мимо нас прогарцевали две сотрудницы отдела магической литературы.
– Да какая там эпидемия, – провожая их взглядом, сказал охранник. – Куранты же ночью сломались.
– Что-о-о-о?!
– Ну да. Я-то на ночном дежурстве был. Сижу себе тихонько, значит. Тихо все, спокойно. И вдруг – что такое. С площади, где фонтан шести Подпор, крики, вопли, топот. Ну, думаю, драку кто-то замутил или выполз демон полностью заряженный. Тут хоть и потише, чем на окраинах, все же одноотцовцы иногда нет-нет, да и побузят. В общем, сплю… э-э-э… дежурю дальше. Потом слышу – вроде как шум сюда движется. Ну, точно. Надвигается на музей неорганизованная толпа. Ага. Я, значит, проснул… вскочил, проверил, хорошо ли заперты двери и позвонил начальнику охраны. А чуть погодя он и сам явился. Ну, тут все и разъяснилось. В курантах, значит, могуллий закончился. Они, значит, хотели у нас его позаимостовать, хе-хе. Как будто у нас самих его завались. Потом чего-то долго переговаривались, решали, кричали и разошлись. А к утру гляжу – они уже и того… заработали. Видать, нашли где-то волшебный порошочек, ага.
Ничего себе! Я слушала рассказ охранника и внутренне холодела. Все, что рассказывал вчера Банкин, не выдумка, не пустая угроза. Опасность остаться без магии действительно существует!
То, что до сих пор казалось пустым трепом – предстоящие командировки, пропажа Привратника и ключа, отсутствие могуллия в одной из бочек – на поверку оказалось мечом, нависшим над Данетией и ее жителями.
В таком случае поездка в яблочный дом становилась для меня не столько развлечением и отпуском, сколько возможностью почерпнуть информацию из книг по магии, коих, по словам Данни, в замке видимо-невидимо.
В задумчивости я спустилась в архив и села за стол. Принялась листать журнал поступлений и одновременно обдумывала предстоящий разговор с начальником. «Мне нужен отпуск», –
