еще почему?! – удивилась Маленькая Принцесса, представив себе этого маленького человечка, вечно надутого от важности и тщеславия.
– Разве ты не слышала, что все называют его не иначе как «Ваше превосходительство»?
– Ну и пусть себе называют! – надула губы Маленькая Принцесса. – А я совсем не хочу, чтобы этот жирный коротышка меня спасал. Да и потом, куда такому трусишке тягаться с ужасным драконом! – рассмеялась Маленькая Принцесса.
– Тогда, может быть, твоим спасителем окажется наш Тайный Советник? Он точно самый прекрасный человек на свете, потому что все обращаются к нему «Ваше сиятельство» или же «Ваша светлость».
– Вот еще! – возмутилась Маленькая Принцесса. – Этот-то сухой стручок «сиятельный»? Эти странные взрослые совершенно не думают, что говорят. Неужели во всем нашем королевстве не найдется настоящего прекрасного и отважного принца, который меня спасет от страшного и злого дракона? Неужели я так никогда и не узнаю, откуда берутся дети?! – с горечью сказала Маленькая Принцесса, и в ее больших глазах опять заблестели слезы. Но она тут же счастливо засмеялась и закричала:
– Нашла! Нашла!
– Кто же он? – удивленно спросил Королевский Сказочник.
– Королевский Садовник! Он самый сильный, добрый и красивый человек на свете. И потом, я точно знаю, что он меня любит: каждый раз, когда я прихожу к нему в гости, он угощает меня самыми вкусными и спелыми фруктами и катает на плечах столько, сколько я захочу.
– Да, но ведь принцессы никогда не выходят замуж за садовников, – возразил Королевский Сказочник. – По крайней мере, я об этом ничего не слышал.
– А вот никакой он вовсе и не садовник! – зашептала Маленькая Принцесса, встав на цыпочки, в самое ухо Королевскому Сказочнику. – Это самый настоящий принц! Ты ведь сам мне рассказывал, что принцы иногда переодеваются, чтобы их не узнавали; некоторые даже становятся свинопасами…
– Что ж, – сказал тогда Королевский Сказочник, – принц у тебя уже есть. Теперь осталось найти дракона, и желательно злющего-презлющего.
– Как! Уже?.. – робко поежилась Маленькая Принцесса.
– Ну, вообще-то, – успокоил ее Королевский Сказочник, – если ты хочешь, чтобы все было по-настоящему, то торопиться совершенно не следует. Ты ведь еще совсем маленькая, а драконы, как всем известно, похищают только юных принцесс, которым пришла пора становиться невестами.
– А когда становятся невестами?
– В нашем королевстве невестами становятся в семнадцать лет.
– Но это же значит, что я должна ждать еще целую вечность! – воскликнула Маленькая Принцесса, которой лишь совсем недавно исполнилось семь лет. Впрочем, она уже и не очень-то сильно расстраивалась, потому что, если сказать по правде, ей совсем не хотелось томиться в плену у злющего-презлющего дракона.
Шли годы. Принцесса росла и потихоньку превращалась из маленькой веселой
