как это бывает: свернул не в тот поворот, и прости-прощай. Придется дочке обойтись без дорогостоящего балета…
– Уже включаю, – не моргнув глазом ответил Сэм, и так как марабу не уходил, потянулся к кейсу. Открыл, вытащил наугад какую-то блескучую штуковину и помахал ею в воздухе. Охранник удивленно щелкнул клювом.
– Что-то не похоже на стандартное Устройство…
– Новый дизайн, – пожал плечами Сэм. – Руководство посчитало старую модель слишком громоздкой. Ученые чувачки поколдовали и смастрячили эту фиговину. Если приживется – вам пришлют такие же.
Когда охранник наконец скрылся, он тронул магнитную застежку на свежеотпечатанной форме ремонтника и произнес одними губами:
– Гораций, ты слышал?
– Да, капитан. Кэсси уже работает. Она говорит, что поймает алгоритм буквально через минуту. – голос робота звучал в голове, как далекое призрачное эхо. – Но есть одна проблема: стены станции глушат наш сигнал. Как только ты выйдешь за пределы ангара, связь прервется.
– И что же делать? – спросил Сэм.
– Не дрейфь, морячок. Тётя Сая тебя отлично слышит.
Сэм от неожиданности подскочил, а затем затравленно огляделся: голос звучал так, будто девушка стояла прямо за левым плечом.
– Саёнара? Ты где? – спросил он.
– В ста километрах от тебя. Прямо за обшивкой.
– Так ты висишь в космосе?
– Нет, зашла в каптерку к охранникам, на чашку чая… Поторопись. На всё про всё – двадцать две минуты и десять секунд. Время пошло.
– Что я должен делать? – подхватив кейс, Сэм направился к выходу из ангара.
– Во всём слушаться меня, – ответила Саёнара. – Если я говорю: прыгай, значит прыгай. Если я говорю: встань на левую ногу и повернись три раза вокруг себя – выполняй не задумываясь. Счет пойдет на доли секунд.
– Что ты несешь? Почему я должен прыгать?
– БигБокс – это лабиринт Эшера, находящийся в постоянном движении. Компьютер непрерывно создает новые проходы, двери и коридоры. Лестницы поднимаются, лестницы опускаются… Промедлишь миг – раздавят стены. Поторопишься – рухнешь в пропасть. Так что слушай внимательно и выполняй скрупулезно.
Сэм непроизвольно сглотнул. Куртка на спине и подмышками стала неприятно влажной, в коленках проснулась тяга к самостоятельности: они непременно хотели уткнуться в пол.
– Помнишь, ты говорил о доверии? – спросила Саёнара, будто почувствовав его неуверенность.
– Как не помнить, – кисло поморщился Сэм.
– Ну, так вот: сейчас ты должен доверять мне безоговорочно. От этого зависит твоя жизнь.
– Утешила… – вздохнул Сэм. – Ладно, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Кэсси знает. Я всего лишь передаю её указания. Готов?
Сэм кивнул, но потом сказал вслух:
– Да. Я готов.
– Тогда
