чтобы они вышли на контакт, – произнес он, подтягивая перчатки. – А что говорить, я знаю.
– И держи себя уверенно, понял? Максимально уверенно!
– Постараюсь.
– Если они будут угрожать, – продолжал командир Осота, – и ты почувствуешь, что дело плохо – сигналь. У меня есть связь со всеми крейсерами, так что влепят пару-тройку ракет им в бок, чтобы отрезвить.
– Не думаю, что это будет правильно, – возразил Крис. – Лучше обойтись без применения оружия. Да и указания такого я не получал от Бержерона. Ладно, я поехал. Выталкивай.
– Ну, как знаешь… Удачи!
Габлер забрался по скобам на крышу спасалки, нырнул в люк и закрыл его. Подошел к пульту, на всякий случай проверил готовность шлюпки к полету и, стоя, обеими руками ухватился за поручень. Посмотрел назад сквозь ее прозрачный корпус. Роймер уже покинул ангар, а значит, с секунды на секунду должен сработать пушер*.
* Пушер – толкатель.
Так и оказалось. Створки ворот ангара разошлись, и пушер вытолкнул шлюпку в открытый космос. В отличие от брига, в спасалке не было искусственного тяготения, поэтому все дальнейшие манипуляции Габлер проделывал уже в невесомости. Двумя короткими импульсами маневровых двигателей он нацелил шлюпку на корабль чужаков и буквально на миг включил главный двигатель. Уменьшать площадь прозрачности корпуса Габлер не стал – при таком коротком полете неприятное ощущение пребывания в черной бездне просто не успеет возникнуть. Да и не смотрел он в эту бездну, сосредоточив все внимание на желтом шаре чужаков.
Внезапно в памяти всплыла картинка из школьного детства. Однажды летним днем он и Эрик Янкер, перейдя вброд обмелевшую Синюю реку, добрались до окраины Супергольма. В этих местах двум друзьям еще не приходилось бывать. За рощей с увядшей от жары листвой им открылся великолепный пейзаж из арт-объемок про древние земные времена – заброшенный завод. Правда, потом Крис выяснил у отца, что это вовсе не завод, а водозабор времен первопоселенцев, но разве от такого уточнения что-то менялось? Главное – им было ужасно интересно лазить по заросшему высокой травой и кустарником памятнику старины. И вот там они наткнулись на широкий колодец, дно которого скрывалось в темноте. Из этой темноты могли в любую секунду выскочить зубастые монстры, и смотреть туда было захватывающе и страшно. Примерно такие же чувства испытывал Габлер, глядя на приближающийся желтый шар пришельцев. Одно дело – общаться с каким-то почти иллюзорным наблюдателем и совсем другое – видеть прямо по курсу вполне материальный объект с вполне реальными чужаками. Может быть, такими же лжецами, как Солтио Шацкий, а то и похлеще…
– Как ты там, Габлер? – раздался с пульта голос Роймера.
– Все нормально, – отозвался Крис. – Во всяком случае, пока назад не разворачивают и на поражение не стреляют. А дальше посмотрим.
– Понял. Если что –
