эта болезнь вслед за вами не пролезет?
– Нет. Другое дело, что ее признаки могут обнаружиться и здесь. Мы должны тщательно изучить структурные уровни вашей Вселенной, а на это нужно время. Кроме того, у этой Вселенной несколько иные свойства по сравнению с нашей, и для адаптации тоже нужно время.
– И сколько же его нужно?
– По предварительным расчетам, никак не меньше одного оборота вашей столичной планеты вокруг звезды.
– То есть как минимум год… И вы все это время так и будете здесь торчать?
– Да. Можете продолжать держать нас под контролем, можете не держать – на ваше усмотрение. Мы будем заниматься своими делами. Но на любую атаку немедленно ответим.
– Сомневаюсь, что вас будут атаковать, – сказал Габлер. – Хотя не мне это решать. Я просто доложу о результатах переговоров. Но, думаю, пара-тройка боевых единиц тут останется – в качестве оцепления. Чтобы сивилы сюда не заскочили ненароком. А то поползут всякие слухи…
– Это ваше дело.
Габлер подумал и задал новый вопрос:
– Сколько ваших объектов сюда проникло и в какие именно места?
– Столько, сколько мы сочли нужным, – заявил Эрик, даже не потрудившись шевелить губами. – И туда, куда мы сочли нужным.
Габлеру пришлось проглотить и это.
«Держи себя в руках, – сказал он себе. – Твоя задача: выслушать, запомнить и передать».
– А как насчет дальнейших контактов? – спросил он. – Я по-прежнему буду единственным контактером?
– Да, нас вполне устраивает такой вариант, – ответил Эрик. – Не видим смысла что-то менять.
«Значит, грэнды трогать меня пока не будут… – подумал Габлер. – Хоть что-то положительное… для меня…»
– Если возникнет необходимость в новом контакте, – продолжал Эрик, – мы дадим знать.
– Каким образом?
– Мы дадим знать, – повторил то ли искусственный, то ли еще какой-то там посредник чужаков.
Габлер скользнул взглядом по неподвижной глади озера Меларен, повернул голову к почти скрытой деревьями одноименной пивной. Там он, рифер* Кристиан Габлер – Гладиатор, не раз пил пиво. Вместе с такими же риферами Эриком Янкером – Улиссом и Коди Рисом – Коди Акробатом.
* Рифер (от англ. reefer) – курсант.
«Интересно, а статую Октавиана они тоже не забыли скопировать или обошлись без нее?» – эта мысль пришла ему в голову непроизвольно.
– И вы считаете это нормальным: заявиться сюда без приглашения, диктовать свои условия?.. – спросил он, переведя взгляд на Эрика.
– Мы действуем, исходя из собственных интересов, – без заминки ответил тот. – Любое разумное существо действует, исходя из собственных интересов. Иначе оно не очень разумно.
«Ну да, – подумал Крис. – Так, наверное, в свое время поступали и наши колонисты по отношению
