далеко, Куайль? – спросил висевший над землёй мунакен.
– Что нужно от меня подземным невеличкам Горкуля? – насупился великан.
– Послушай, сын великого короля! – проговорил невеличка. – Я обращаюсь к тебе от имени нашего народа.
– К чему такая торжественность?
– Иначе нельзя, – ответил светлячок, приобретая изумрудно-зелёную окраску смущения.
Великан поднялся с корточек.
– У меня нет времени тебя слушать, – сказал он. – У меня дела.
– Подожди! – крикнул мунакен и метнулся к лицу Куайля светящимся клубком.
От охватившего его страха он из зелёного превратился в желтоватый и стал похож на шаровую молнию. Великан отряхнул башмаки от насыпавшейся земли.
– Куайль, выслушай меня! – пропищал дрожащий мунакен, вертясь перед его глазами. – Меня зовут Квитнус. Меня послал к тебе совет старейшин Горкуля.
Удивлённый Куайль уселся на траву.
– Кто послал?
– Речь идёт о существовании королевства мунакенов. Ты же наполовину мунакен?
– Но я и наполовину человек, – напомнил великан.
– Сейчас это неважно. После твоего ухода на площадь Горкуля явилась чёрная кошка и превратилась в ведьму. Самлуна грозилась, что, заколдовав тебя, получила над тобой власть.
Если её не изберут королевой, она прикажет тебе разорить подземелье. После смерти Большого Снута, его жены и после твоего ухода…
– Изгнания, – поправил Куайль.
– … твоего ухода, – настоял Квитнус, – старейшины затеяли заседание, чтобы решить вопрос о мунакенской короне. Если бы они вынесли решение, то никакая ведьма не смогла бы претендовать на трон. Но тут выступила Самлуна.
– Представляю, что творилось в Горкуле! – покачал головой Куайль.
– Не представляешь, – заверил Квитнус. – Самлуна призвала проклятия на головы мунакенов. На защиту горожан выступил Муль, колдунья начала с ним перебранку. Её хотели поймать, но она убежала.
– При чём здесь я? – спросил Квитнуса великан. – Я иду в Фирлау и к мунакенам не имею отношения.
Светлячок пожелтел ещё больше.
– Под Бульдомскими холмами сейчас идёт бой мунакенов с палдориками. Как только студни узнали о смуте в Горкуле, они напали на нас. За ними выступили рыжие муравьи. Мы зажаты с двух сторон. Совет старейшин послал меня узнать, действительно ли Самлуна может заставить тебя разорить подземелье?
По мере того, как лицо Куайля наливалось краской, несчастный мунакен приобрёл цвет яичного желтка.
– Я наполовину человек, но я не враг подземным невеличкам! А эта ведьма…, – Куайль затрясся от гнева, – Пойдём в Горкуль.
– Зачем?
– Я спущусь в подземелье и отыщу кошку, где бы она ни пряталась.
– Ты развалишь город! – задрожал от страха мунакен.
– Зато
