но, во-первых, я на службе, а во-вторых, не пью, – мгновенно откликнулся шериф.
– Как? Совсем?
– Совсем! – Шериф неожиданно заторопился: – Извините, мне пора! – Он сел в машину с надписью: «Шериф» – и тут же рванул с места.
– Я что-то не то сказал? – удивился Робот Смерти.
– Брось! – махнула рукой Келли. – Лучше пойдем скорей баиньки!..
И вот сейчас этот самый шериф оказался не в том месте и не в то время. Пожалуй, придется убрать. Робот Смерти чертыхнулся: столько работы, и все пойдет коту под хвост из-за этого олуха! Может, попытаться шантажировать?
– Майкл, – растерянно воскликнул шериф, – что случилось?
– Во-первых, я не люблю, когда язык распускают, во-вторых, когда плохо отзываются о моей девушке! – Он придумал эту фразу на ходу, надеясь, что шериф тотчас клюнет.
– Даже не знаю… – поморщился тот. – Придется всем пройти в участок!
– Послушай, шериф, давай так: ты ничего и никого не видел, а я сделаю вид, что знать не знаю о вашей с дочерью тайне. Идет? – Робот Смерти нагло уставился ему прямо в глаза.
Шериф вдруг сразу как-то обмяк, казалось, он вот-вот упадет.
– Ну-ну, не принимай так близко все к сердцу! – Робот Смерти похлопал его по плечу. – Так я пошел? – Он развернулся и спокойно двинулся вперед, что-то насвистывая себе под нос. Теперь-то уж шериф не только ничего не сделает, но и будет молчать как миленький.
Так оно и было: шериф сам отвез Валлонтайна в больницу, а когда тот пришел в себя, задал ему пару вопросов, но, так ничего не выяснив, пожурил на прощанье и оставил в покое.
На следующий день Робот Смерти пронаблюдал, как старший смены службы безопасности, увидев перебинтованную руку Валлонтайна, сам открыл стальную перегородку и впустил инженера к себе, затем проставил ему допуск и пропустил на территорию, пожелав скорейшего выздоровления.
Долгая, мучительная подготовка наконец-то подошла к концу, теперь уже тянуть было нечего. Робот Смерти за последние несколько дней не раз обдумывал способ избавиться и от Келли и от шерифа, но, тщательно взвесив все «за» и «против», пришел к выводу, что исчезновение Келли, да еще и заодно с отцом, принесет куда больше вреда, чем пользы, а потому рискнул и оставил всех в живых. (Дорого же он потом поплатился за эту ошибку!)
Итак, террорист дождался двух часов ночи и навестил Дэвида Валлонтайна, ключи от квартиры которого он уже предусмотрительно изготовил по слепку, снятому во время ночного происшествия. На этот раз Робот Смерти обошелся без крови: зажав рот спящего рукой, он резко дернул его за голову, и раздавшийся характерный хруст известил о том, что обладатель сломанного позвоночника отныне распрощался с жизнью. Парень даже ничего не почувствовал, умер во сне, и ему еще сильно повезло, что не мучился, как другие жертвы Робота Смерти.
Робот Смерти не случайно выбрал эту ночь: во-первых, именно в этот день недели, в полночь, а иногда и позже, Дэвид Валлонтайн
