например. Ари говорила так быстро, что я не всегда поспевала за ее мыслью. А если пыталась поддерживать нить разговора, то в итоге несла вздор.
– Ты не была уродиной, – сказала Диана.
– Ну да, конечно, ты и не могла ответить по-другому. – Я рассмеялась, и звук моего голоса тут же потонул в завывании ветра.
– Эй, – воскликнула Ари. Ее лицо приняло свирепое выражение, и, хотя она была на полфута ниже меня, я отшатнулась. – Прекрати. Ты великолепна. Мы все великолепны, понятно?
Диана хихикнула:
– Я настолько потрясающая, что едва могу это вынести.
– Да! Диана такая. – Ари повернулась и посмотрела мне прямо в глаза. – Правда в том, Кей, что я сама потрясающая и не вожу дружбы с непотрясающими людьми, и так далее, и тому подобное. Ты с нами? Сможешь такое выдержать?
Я совершенно не понимала, о чем она говорит, но, кажется, это походило на обещание. Так что я кивнула и сказала «да».
Праздник кончился, и мы, три подружки, направились обратно, на наш маленький убогий островок.
Следующие несколько месяцев я могла представить очень ясно. Картинка получалась настолько яркой, что меня буквально захлестывали чувства. У меня были друзья, они меня любили и могли бы быть там со мной, защищать меня, возможно, даже от самой себя.
Мы почти обогнули угол дома гекамистки, когда картина будущего встала передо мной во всей красе. Скорее всего, мы станем лучшими подругами, и наступит лето, и им придется уехать. Диане в конный лагерь. Ари в Манхэттенскую балетную школу.
Как бы то ни было, в Кейп-Код придет лето. Отели, съемное жилье, пляжи и магазины наполнятся счастливыми людьми.
И только я останусь в одиночестве.
Я остановилась как вкопанная.
Девчонки остановились через пару шагов. Обернулись и посмотрели на меня. Ари, с ее маленьким, выразительным лицом с острыми чертами, и Диана, с ее гладкой кожей, большими глазами и длинными, густыми, светлыми волосами. Они были красивы от природы, и никогда не смогли бы по-настоящему понять, что значит не быть таковой. Но я любила их за это непонимание, за уверенность в том, что их взгляды на жизнь единственно верные, несмотря на то что годами убеждалась в обратном.
– Ты в порядке, Кей? – спросила Ари и толкнула Диану локтем, намекая на какую-то шутку.
– В порядке, – ответила я. – Все хорошо. Я действительно потрясающая. Теперь я это знаю.
Успокоенные, они пошли дальше. Я обернулась на дом гекамистки и приняла решение.
Когда рассветет, я вернусь туда. Я постучу в дверь без всякого страха. Наверное, возьму деньги у мамы из кошелька и попрошу о том, что мне нужно.
И я это сделала. Четыре дня спустя я дала Ари и Диане печенье, испеченное для того, чтобы удержать моих лучших подруг возле меня. Печенье дружбы.
Оказавшись под властью заклятия, они уже не могли меня покинуть. Спустя
