— например, за пенсией. Теперь она пожертвовала его мужу. В мешке лежали бутерброды с вареной колбасой, вареные яйца, печенье и компот из малины в пластиковой бутылке от кока-колы. Все это Бирюков разложил на столике перед девушкой.
— Тебя как зовут?
— Катя. А вас?
— Александр.
— А отчество?
— Можно без отчества.
В купе заглянула проводница. Хмуро смерила взглядом Бирюкова и его спутницу.
— Чай будете?
— Два стакана, — заказал Бирюков.
— Ой, мне не надо, — с набитым ртом поспешила вмешаться девушка. — У меня денег совсем нет.
— Да ладно, мелочь какая, я заплачу, — расщедрился Бирюков.
— Так сколько нести? — нетерпеливо перебила проводница. — Два? Один?
— Два, — утвердительно кивнул Бирюков. — Раз чай стали разносить, значит, скоро и Москва. Ты там у родственников остановишься или у знакомых?
— У знакомых.
— А в какой институт поступать хочешь?
— В юридический.
— Молодец. У меня дочка юридический закончила, — начал было Бирюков, но вовремя остановился.
Нет, о дочке с ней лучше не говорить.
— Будешь ножку Буша есть? Вареная.
Девушка кивнула, следя голодными глазами, как Бирюков ловко разломал пополам окорочок.
— Знаешь анекдот про двух цыплят, импортного и советского? — протягивая девушке кусок окорочка на ломтике белого хлеба, спросил Бирюков. — Лежат на витрине два цыпленка, импортный толстый, жирный, а наш синий, жилистый. Импортный смотрит на нашего и говорит: «Что ж тебя, брат, совсем не кормили?» А наш выпятился гордо: «Зато я умер своей смертью!»
Девушка снисходительно усмехнулась.
Проводница принесла чай. Пока Бирюков помешивал в своем стакане сахар, его соседка с жадностью выпила свой.
— Хочешь еще?
— Только если вы тоже будете, — виновато улыбнувшись, сказала она.
— Буду.
— Давайте, я схожу, — предложила Катя.
Взяв пустые стаканы со стола, она вышла в коридор вагона. Вернулась через несколько минут, дребезжа подстаканниками и боясь расплескать горячий чай. Один стакан подала Бирюкову, другой поставила на столик напротив своего места, но сразу пить не стала, а грызла печенье и смотрела в окно.
Уже давно рассвело. Небо на горизонте подернулось пурпурной дымкой. Скоро обещало взойти солнце. По лугам низко стелился плотный, как дым, седой туман.
— Денек сегодня будет жаркий, — стараясь привлечь внимание своей спутницы, сказал Бирюков, кивая за окно. — Вон небо какое.
Девушка равнодушно кивнула, не поворачивая головы.
— Да… Знаешь анекдот, как еврей едет в поезде? — снова нарушил молчание Бирюков.
Девушка отрицательно покачала головой.
— Едет еврей в поезде.
