как по волшебству. Мастер Моррир посмотрел на меня очень внимательно.
– Я сам разрешил вам задавать вопросы, – медленно произнес он. – Сегодня – ваш первый день на плацу. Поэтому сегодня вас не накажут. Но если еще раз кто-то пытается меня перебить, он надолго запомнит этот день. Понятно?
Я вспомнил, как меня натаскивали в бытность оруженосцем, и ответил четко, как на учениях:
– Так точно, понятно, мастер Моррир!
– Отлично, – мигом подобрел тот. – Свою… своего альфара можешь оставить здесь. У нас имеется некоторое количество прислуги, так что ему будет чем заняться. А теперь… Побежали! Мы и так потеряли несколько минут на болтовню. Направо и вперед! Бегом!
Все дружно рванули с места.
Вот так началась моя новая жизнь. Каждый день был похож на предыдущий. Мы вскакивали с первым ударом колокола, наскоро одевшись и умывшись, выбегали на плац для построения, там нас уже ждал мастер. Иногда мастер приходил будить нас – но лишь для того, чтобы придраться к опоздавшим или тем, чей внешний вид не соответствовал идеалу. Потом начиналась утренняя разминка – бег, прыжки, борьба. После завтрака занимались метанием копий, топоров, ножей и рукопашным боем. Тренировали нас старшие Зубы – у каждого был свой наставник. Мне досталась женщина-Клык. Нет, это было не имя, а скорее звание среди Зубов – как мы узнали, Зубы делились на Резцы, Клыки и Коренные.
– Как ваше имя? – спросил я однажды, когда мы отдыхали после очередного спарринга.
– Клык, – повторила она, прищуренными глазами глядя на остальные пары. Одни еще тренировались, другие, как и мы, переводили дух перед тем, как возобновить занятия. – Для тебя – леди Клык.
– А все-таки? – настаивал я.
– Пока ты еще не вступил в наши ряды, – женщина смерила меня холодным взглядом, – я для тебя леди Клык. И ты для меня – только Зубок. Вот пройдешь испытание, станешь одним из нас, тогда и познакомимся.
– Я должен стать Клыком? – догадался я.
– Необязательно. Ты станешь тем, к чему у тебя есть способности. Ну, отдохнул, маленький Зубок?
Я кивнул, не сумев сдержать смешок – по сравнению с нею я был каким угодно, только не маленьким. Ну что поделать, если я таким вырос? Дома родителям и сестрам даже нравилось, что я возвышаюсь над ними, как тополь над рябинами, но здесь мой рост поневоле вызывал всеобщие шутки. Например, леди Клык упорно именовала меня маленьким.
Тренировки продолжались до обеда, после которого у нас был один час свободного времени, его мы, как правило, проводили в блаженном ничегонеделании. Ибо час спустя начинались конные тренировки.
Именно здесь, на тренировках, я и встретил наконец Горо. Прошел почти месяц с тех пор, как мы начали заниматься, но я только сейчас увидел альфара – вместе с другими слугами он проворно насаживал на колья свежие тыквы взамен разрубленных.
– Привет, Горо! – улучив минуту, окликнул я его. – Как жизнь?
– Все хорошо, мой господин, – кивнул альфар.
– Чем ты занимаешься?
– Обслуживаю
