ни у кого не было явных отличий.
– Скорее бы на войну, – вздохнул Картор. – Победить в бою, и тогда…
– А можно и без войны, – улыбнулся Найлор. – Я у своего наставника видел сегодня во время спарринга на груди и плечах вот такие знаки. – Он намочил палец и на сухом участке пола вывел несколько переплетающихся линий. – Спросил, что это означает, а он ответил, что это – знак отличия. Наставник кому-то спас жизнь!
– Я себе такой же хочу, – воскликнул Картор.
– Не терпится? – фыркнул еще один эльф. – Знаешь, как это делают? Иглой колют! Сумеешь вынести?
– Иголку-то? Легко!
– А я слышал, что орки себя ножами режут и в раны втирают краску…
– Сравнил! Темноволосые все дикари. Они себя режут потому, что хотят показать, какие они крутые.
– А мы что? Трусы? Да я, если надо, тоже вытерплю, если меня ножами резать будут!
Я вертел головой, прислушиваясь то к одному, то к другому собеседнику. Потом поднял руку, привлекая всеобщее внимание:
– А слабо себе такой знак нанести?
Все сразу вытаращились на меня.
– Не струсишь? – поинтересовался Найлор.
– А чего тут трусить? – пожал я плечами. – Краску бы достать и нож…
– Ножик есть. – Один из юношей протиснулся вперед, доставая небольшой кинжальчик. – А где взять краску?
– Альфаров можно послать в деревню, – предложил Картор. – В любом доме есть краска, чтобы красить ткани или расписывать посуду! Пусть принесут. А ты точно не испугаешься, Данкор?
– Нет. – Я встал и сразу оказался выше всех ростом. – Сам готов послать своего слугу в деревню. Встретимся перед отбоем!
Сказано – сделано. Рискуя опоздать на ужин, отправился искать Горо и обнаружил его возле кухни, где несколько альфаров кололи дрова и чистили овощи.
– Горо! – окликнул я, облокотившись на перегородку. – Иди сюда!
Альфар тут же отложил нож и поспешил ко мне:
– Мой господин?
– Сбегай немедленно в ближайшую деревню, пока еще не закрыли на ночь ворота, и принеси краску для ткани.
Если Горо и удивился, то никак не подал виду.
– А какого цвета? – поинтересовался спокойно.
– Неси все, что найдешь, – махнул я рукой. – Там разберемся! Живо!
Альфар поклонился, отступая. Поскольку слуга считался моей собственностью, он мог в любой момент прекратить заниматься другими делами и пойти выполнять мой приказ. Проследив взглядом за удаляющимся прислужником, я направился к столовой, в которой уже собрались все наши, и пристроился сбоку, на краю длинной скамьи, где обычно сидели мы, новички.
– Порядок, – шепнул оказавшемуся рядом Картору. – Краска будет.
– Какая краска? – прищурились близняшки Мориль и Лариль.
– Обыкновенная, – отрезали мы с Картором.
Каждый ужин был похож на маленький
