так принято у волшебников при личной встрече, и хозяин отплатил ему той же монетой. Тем временем Маскелейн осматривал владения коротышки-волшебника. К своему удивлению, он не заметил явных следов магических ритуалов. В комнате стоял рабочий стол, но на нем почти не было колдовских принадлежностей, и книжный шкаф с тремя небольшими томиками. И все! Остальное пространство занимали еще один стол и два стула, да еще узкая кровать в алькове за полузакрытым занавесом, камин и изрядно потертый ковер. Ничто не говорило о присутствии в доме слуг или каких-то других людей.
Подлбрим наблюдал за тем, как Маскелейн оценивает его собственность.
– Я живу скромно, никакие излишества не должны мешать исследованиям.
– Тем не менее вы хотели приобрести античный клавиконт.
– Точно, – удивился Подлбрим. – Я думал, он хорошо срезонирует с заклинанием, которое я тогда сочинял.
Коротышка-волшебник развел руками и улыбнулся.
– Давненько это было. Когда я еще учился в Лиловой школе.
Маскелейн отметил последние слова, но они не произвели на него особого впечатления.
– Вы сочиняете?
Подлбрим протестующе замахал руками.
– О нет, это лишь слова… В основном я восстанавливаю утраченные заклинания. Но иногда получается неплохая вариация на давно забытую тему. Как на том представлении, которое я показал на Великом симпозиуме.
– Да, – кивнул Маскелейн, пока его мозг переваривал услышанное. – Это было…
Его голос дрогнул, когда до него дошла вторая часть утверждения.
– Утраченные заклинания? Их много?
– О-о, десятки, думается мне, даже сотни. Ведь прошло столько времени. Теперь, когда я определил флюксии Серебра и Тьмы, – это античная терминология, сегодня мы говорим Серебряная и Черная… Так вот, я нашел, где они прячутся, и научился их пробуждать, так что…
Подлбрим завершил фразу широким жестом, намекавшим на огромные, ранее не существовавшие возможности. Маскелейн кивнул и улыбнулся, нисколько не сомневаясь в том, что усмешка вышла достаточно зловещей.
– Серебро и Тьма? – повторил он. – Да, что‐то такое вертится в памяти, бог знает, где или когда я это слышал… Мелочи, да? Для залатывания дыр?
– Вы так думаете? – бросил Подлбрим с вежливой сдержанностью. – На мой взгляд, они – хорошая основа для создания школы волшебства, которая превзойдет все знание, собранное за последние эры. Могущество и власть, утонченность и глубины – так мне это представляется, – он пожал плечами. – Вот почему я бросил Лиловую школу.
И, умаляя собственное достоинство, коротышка-волшебник заключил:
– Конечно, я пока не углублялся, так, прошелся по поверхности. Время покажет.
Маскелейн моргнул и, не найдя ничего лучшего, спросил:
– Значит ли это, что
