да и плечи… Бад парень крепкий, но не… настолько.
– А ты откуда знаешь?
Наемник обвел нас пристальным взглядом и уже совсем без улыбки ответил:
– Мы же с ним два года на «Белой касатке» ходили…
Угадал я – натуральный пират. Только старых знакомых не хватало! Вот так попадон!..
– Ошибся ты, приятель, – холодно отозвался Марк, поправляя карабин на плече. – Я другой Торпер. Совсем другой. На «Касатке» не ходил. И тебя не знаю.
– А кто ты? – несколько растерянно спросил наемник.
– Плотник, – усмехнулся Марк. – Простой плотник.
Карие глаза вновь просканировали нас и слегка потухли. Наемник окончательно утратил всю веселость и теперь смотрел на три большие фигуры с некоторым недоверием.
– Но Бад тоже попал в лагерь. Я слышал… Как раз в вашей роте… и в побег вроде уходил…
– Ты ошибся, парень, – заверил я, растягивая губы в отвратительной усмешке. – Тебе же сказали – другой это Торпер. Уяснил?
Видимо, уяснил. Потому что сразу сник, торопливо кивнул, бормотнул «тогда я пойду» и как-то боком потопал прочь.
Мы проводили его долгими взглядами, а потом переглянулись.
– Вот и знакомцы пошли! Теперь держи ухо востро.
– Не больно-то он поверил в плотника, – согласился со мной Антон. – Так что надо… словом, поаккуратнее… Ляпнет еще…
– Не станет, – буркнул Марк. – Не дурак, знает, когда надо держать язык за зубами.
Едва мы вошли в пустое помещение казармы, как прилетел капрал Олмер.
– Уже здесь? Хорошо. Жрите и отдыхать. И амуницию проверить не забудьте! И еще…
Строгий взгляд пробежал по нашим невеселым лицам.
– За порог казармы ни шагу! Если не хотите на себе испытать правдивость слов капитана. Игра в побеги в прошлом. Уяснили?
– Да, господин капрал, – кивнул Антон.
Тот еще раз посмотрел на нас и исчез за дверью.
– Полный звиздец! – плюнул ему вслед Антон и швырнул ранец на стол.
Ядлинг проводил последнее перед отправкой совещание. Кроме обоих его заместителей, здесь присутствовали командиры ученых взводов и рот – сержанты и ротные сержанты. А также кое-кто из специалистов-капралов. Совещание было рабочим, так что строгое следование субординации и некоторые уставные формы отбросили. Каждый из присутствующих держал перед собой индивидуальный компьютер и по ходу разговора делал необходимые пометки. И каждый был готов немедленно дать необходимую справку по первому требованию начальника.
– …Сто тридцать семь человек. Плюс та троица. И командный состав… Словом, рота в полном сборе. Кроме них – группа специалистов батальонного технического обеспечения, транспорты с боеприпасами, ремонтно-эксплуатационное подразделение и два беспилотных самолета-разведчика класса «канда».
Первый заместитель начальника
