двое?
– Вот они какие-то безликие Тот, что билет брал, у него на тыльной стороне ладони пятно, видимо, от ожога. Лица скучные, – и снова начал пояснять: – Такие не запоминающиеся, с небольшими бородками и, как мне показалось, бегающими пронырливыми глазками.
– Это все?
– Да.
– Тогда вопросов боле не имею, – произнес Жуков, – а вы, Александр Иванович?
– Нет, нет, – молодецки вскочил со стула поручик, – теперь куда?
– Пожалуй, в сыскное.
КОГДА ШЛИ ПО дебаркадеру, распираемый от вопросов поручик не выдержал:
– Как теперь искать Афанасия Львовича? Это сродни поиску иголки в стогу сена, да еще безлунной ночью.
– В чем-то вы правы, любезный Александр Иванович, не всегда убийца сидит на месте преступления, протягивая руки для ареста. Иногда приходится голову приложить, ноги, побегать, поискать. Не все сразу.
– Кроме имени, что еще полезного почерпнули вы из рассказа начальника станции?
– Конечно, – Миша расплылся в улыбке. – Портрет, подтверждение тому, что преступников трое, что они направились в столицу, что один из них знакомец нашего Федьки Веселого. Разве ж этого мало?
– Не знаю, – признался пристав.
КОГДА ЖУКОВ ЗАКОНЧИЛ докладывать, Путилин хотел подняться, но поморщился, почувствовав, как сильная боль пронзила правое колено.
– Итак, мы имеем Афанасия Львовича и двух сотоварищей.
– Как вы и предполагали.
Иван Дмитриевич отмахнулся:
– Тоже мне задача… Значит, ты предполагаешь, что искомый гражданин имеет своей специальностью вскрытие сейфов и железных ящиков?
– Именно так я воспринимаю слова, высказанные Федькой начальнику станции Минцу.
– Вполне может быть правдой, но почему такой мастер пошел на такое кровавое преступление?
Вопрос повис в воздухе.
– Душа человеческая – такая же тайна, как и он сам, – начал рассуждать Жуков, но был тут же перебит начальником:
– О душе потом поговорим, а ныне о нашем убивце. Какие соображения?
– Иван Дмитрич, с такими приметами я не припомню ни одного мастера по сейфам.
– Ну, Миша, ты меня удивляешь, – с хитринкой в голосе сказал Путилин. – А если подумать?
– Неужели на нашем горизонте попадалась эта личность? – искренне удивился Жуков.
– Так и не вспомнил? Лошадиная физиономия с птичьим острым носом, всегда щеголевато одет, почти нет губ, Миша, я поражен твоей памятью.
– Неужели… – и умолк, прикусив язык.
– Сказал «аз», говори и «буки».
– Прохор Кузмин? – то ли спросил, то ли утвердительно сказал помощник.
– Не могу точно сказать, но больно уж похож, хотя… – поцокал языком Путилин. – Чем черт не шутит. Проверить надо Прохора, где был, что делал.
– Ясненько, Иван Дмитрич. Разрешите приступить?
– Ты
