земного типа всегда так. Посмотрите статистику по шести- и восьмивратным станциям, они все растут как на дрожжах. Работы много, трафик мощный, работникам надо где-то жить, ожидающим надо где-то жить, терраформировать нечего – вот все и торчат на станции, волей-неволей начинают ее надстраивать.
– И много таких?
– Восьмивратных систем база знает семь, и одна система с двенадцатью вратами есть в Рукаве Центавра.
– Иными словами, по пальцам пересчитать, – сказал Михаил.
Офицер Цо оторвалась от экрана и впервые надолго задержала взгляд на приглашенном антропологе.
– Хм-м. Извините, а… в каком возрасте начинается специализация образования на Китеже?
– После тестов десяти лет, а что?
– Ну, вы… с таким воодушевлением воспринимаете совершенно обыденные галактографические факты.
– Появился шанс побывать – появился смысл узнавать.
– Резонно, – ответила Цо, и больше до отлета они не разговаривали.
Михаилу выдали упаковку с формой временного федерального сотрудника, шесть наклеек дополнительной памяти и изящную коробочку, в которой лежал десяток сменных каффов для стереозаписи видео. На Китеже мужчина в сережках – немыслимое дело, но за годы полевой работы в Институте на Капитолии Михаил притерпелся. Тем более что альтернативой каффам был дурацкий налобный обруч, в котором выглядишь как герой Махабхараты, и к тому же пишет он только плоское видео. Каффы были подобраны по имевшимся у Михаила проколам, на верхнюю часть уха – графитово-матовые, прямо-таки кричащие: «Я не украшение, я для работы!» Что характерно, выдача никак не фиксировалась, не говоря уж обо всем этом «посмотрите в глазок для создания личной подписи», так что, скорее всего, обратно оборудование не попросят. Что это для федералов – расходники!
А дальше было скучно. На третьей пересадке он все-таки умудрился заснуть в челноке – на коротком перегоне, всего-то пять часов от одних врат до других, не выспался нисколечко. К тому же проснулся скрюченный, шея затекла, в глазах искрило. Цо посоветовала купить спальный мешок и на следующем перегоне попроситься в лежачую зону.
– Когда больше пяти пересадок подряд, без этого не обойдешься. Ничего, у нас по маршруту три точки с ожиданием, там отоспитесь. Пока нельзя сбиться с расписания, иначе два месяца лететь будем.
Михаил с трудом кивнул. Лежачая зона, то есть случайная голая полка в багажном отделении, неожиданно показалась вполне привлекательной идеей.
Пару раз он пытался разговорить Цо, но все отработанные заходы соскальзывали с нее как с намыленной. Не то чтобы она совсем отказывалась поддерживать разговор, просто вежливо и с видимым интересом выслушивала все, что он говорил, приветливо же отвечала: «Ну, хорошо, хорошо», – и утыкалась обратно в планшет. Рисунок движений, выражение
