на ветру. Так, Барретт, изображаем Боба Хейса[12] – обходим дамочку с шиком и блеском. Я сконцентрировался, сменил скорость и красиво завершил обгон. Вперед, к новым горизонтам. Далеко впереди обнаружилась спина тучного оперного певца – а, старый добрый знакомый по пробежке. Что ж, мистер Баритон, будете следующей жертвой.
Потом мимо пронеслась синяя молния. Неужели спринтер? Вот черт, да ведь это та же фифа в «Адидасе». Разве я ее не оставил ярдах в двадцати позади себя? Но совершенно непостижимым образом она снова оказалась рядом. Должно быть, это какая-то новая звезда спорта. Я снова прибавил темп, чтоб рассмотреть ее поближе. Это оказалось непросто – я еле ноги волочил, а она была бодра, как огурчик. Но все-таки я ее нагнал! Спереди она выглядела еще более внушительно, чем сзади.
– Ты что, профессиональная бегунья? – поинтересовался я.
– С чего ты взял? – ответила она, совершенно не сбиваясь с дыхания.
– Ты проскочила мимо, как…
– Ну, это ведь ты бежал не слишком быстро, – ответила она.
Это что, оскорбление? Да кто она такая, черт побери?!
– Это что, оскорбление? – воскликнул я.
– Только если ты чересчур ранимый, – ответила она.
Несмотря на свою пуленепробиваемую выдержку, я разозлился:
– Кто-то здесь слишком высокого мнения о себе!
– А это что, оскорбление? – поинтересовалась дамочка.
– Оно самое, – ответил я. Честно, в отличие от нее.
– Предпочитаешь бегать в гордом одиночестве? – спросила она.
– Предпочитаю, – крикнул я.
– О’кей, – сказала она. И рванула вперед, прямо-таки дымясь от – явно притворного – негодования. Да будь я проклят, если поверил в этот спектакль! Собрав в кулак все силы, которые у меня еще оставались, все-таки нагнал ее:
– Привет.
– Я думала, тебе нравится одиночество.
Дыхание было сбито, и диалог тоже получился неровным.
– За какую команду бегаешь? – запыхался я.
– Ни за какую, – ответила она, – тренируюсь для тенниса.
– Так ты у нас крутой атлет, – протянул я, нарочно изменив род.
– Да, – скромно сказала она. – А ты у нас, конечно, крутой мачо?
Мда, что бы ей такое ответить поостроумнее, когда все мои мысли занимает только вопрос, как удержать темп?
– Да, – сделал попытку я. Что, как стало ясно потом, было лучшим ответом. – Как там твой теннис?
– Ты не захочешь играть со мной, – отрезала она.
– А вот и захочу, – не сдавался я.
– Правда? – переспросила она. И, слава богу, перешла на шаг. – Тогда как насчет завтра?
– Разумеется, – пропыхтел я.
– В шесть? Теннисный клуб «Готхем», на углу 94-й и 1-й улиц, – предложила она.
– Я
Боб Хейс (
