тяготеющее над нашим родом!» – «Не надо винить нас в том, в чем мы не виновны! – поддержал брата Этеокл. – Мы, в отличие от тебя, не разбойничаем на большой дороге!» – «Глупец! – с печальной улыбкой промолвил Эдип. – Я убил отца по неведению, а ты делаешь это сознательно! К моему проступку люди отнесутся с состраданием, тебя же заклеймят как негодного сына! Но помяните мое слово: власть, которой вы так добиваетесь, не принесет вам ничего, кроме крови и слез! Царство станет для вас горшим из наказаний!»
Рассорившись с сыновьями, Эдип в тот же день покинул Фивы. Этеокл и Полиник не дали ему ни полушки, и он ушел из города таким же нищим, каким явился в него много лет назад. Одна Антигона не бросила отца в трудную минуту и добровольно разделила с ним изгнание. Держась за руку дочери, слепой Эдип переходил из одного города в другой, просил милостыню и питался тем, что ему подавали. Душевная кручина быстро подтачивала его силы. Совсем еще не старый человек, он превратился вскоре в дряхлого старика. Скитальческая жизнь сделалась ему не по силам. Пора было подумать о покое. Однако никто не желал давать приют человеку, которого прокляли сами боги и от которого отвернулись собственные сыновья. Люди шарахались от Эдипа как от зачумленного. Наконец Антигона привела больного отца в Аттику. В местечке Колон, неподалеку от священной рощи Эвменид, они сели у алтаря, моля о защите. Местные жители хотели прогнать пришельцев, но за несчастного вступился сам царь Тесей. «Не нам судить беднягу! – сказал он. – Его страдания безмерны, и люди не должны усугублять их своей жестокостью! Пусть все знают, что этот старик находится под моей защитой». Эдип был очень благодарен Тесею. «Боги подарили мне последнюю радость! – воскликнул он. – Хоть перед смертью дано мне услышать доброе слово! Не беспокойся, царь, что я стану тебе обузой – смерть уже идет по моим пятам, и я слышу ее шаги!» И в самом деле, Эдип разболелся, впал в беспамятство и, спустя короткое время, умер. Тесей похоронил его в том месте, где в Афинах хоронили святых, и оплакал его вместе с Антигоной.
Семеро против Фив
Предсказание, данное Эдипом его сыновьям, вскоре сбылось. Сделавшись царями, Этеокл и Полиник заключили соглашение о совместном правлении и решили, что будут царствовать по очереди, каждый в течении одного года. Первым получил власть Полиник. Через год престол перешел к Этеоклу. Когда минул положенный срок, он не пожелал уступать власть и с позором выгнал брата из Фив. Не зная куда ему податься, Полиник решил отправиться в Аргос. Он слыхал, что у тамошних царей есть несколько дочерей на выданье, и надеялся удачной женитьбой поправить свои неважные дела.
Со времен Персея в Аргосе правили сразу три царские династии. Основателем одной был Прет, а две других вели свое происхождение от братьев Мелампа и Бинта, женатых на его дочерях.
Сыном Бианта был Талай. У него в свою очередь родились сыновья Адраст,
