с ними взглядом. Джоан перестала глазеть по сторонам и уставилась в спину экономки.
Поднялись на третий этаж, где располагались спальни – в правом крыле хозяйские, в левом гостевые. Кэти и Молли должны находиться под круглосуточным присмотром гувернантки, потому ей отвели комнату не в отделении для персонала, а рядом с воспитанницами.
Свернули в коридор – темный, неживой, пахнувший старым, кислым деревом. Его вечный мрак нарушали свечи в подсвечниках двухсотлетней давности, когда еще модны были завитушки и ангелы, на полу лежали ковровые дорожки, приглушавшие звук. Джоан шла и представляла свою комнату – такую же темную и вонючую, с ковром, истоптанным сотнями ног и проетым сотнями мышей.
Дафна замедлила шаг и принялась объяснять, приглушив голос, будто боялась потревожить покой пустых комнат.
– Первая налево – хозяина, далее – мисс Кэти и мисс Молли. – На каждую она указывала округлым жестом. – Затем ваша. По правой стороне – спальня нашего постоянного гостя доктора Гарднера, остальные пустуют.
Двери выглядели одинаково и были покрыты не изящной резьбой, как в нижних помещениях, а квадратами разной величины – здесь чужих не бывает, и вычурность ни к чему. Джоан придется запомнить, что ее дверь – четвертая, и каждый раз считать, чтобы не войти нечаянно к Молли.
Коридор заканчивался не глухой стеной или окном, а еще одной дверью, невысокой и неприметной.
– А там чья спальня?
– Ничья. Там черный ход. Им никто не пользуется, – сказала Дафна и показала на комнату, предназначенную для гувернантки. —Располагайтесь.
– Спасибо, миссис Клинтон. Будьте добры, передайте хозяину письмо. – Джоан отдала письмо Норы.
Экономка взяла его и удалилась.
Едва Джоан едва вошла, застыла от неожиданности. Не верилось, что мощный, мрачный Милтонхолл хранил в себе такие милые, уютные спальни. После клетушки со спартанской мебелью, которую она имела в Даунхилле… «Моя личная комната чуть ли не больше, чем гостиная в коттедже! Кровать с балдахином на четырех подпорках – ложе госпожи. Мебель в едином стиле с обстановкой в доме. А какое чистое, ясное зеркало! Лучшего качества, из Венеции. Здесь не скупятся на комфорт».
Джоан присела на кровать, осторожно, будто не спросила разрешения хозяев. Не у кого спрашивать, она хозяйка. К этой мысли ей придется привыкать. К роскоши тоже – к услужливо прогибающемуся матрасу, к ореховым комодам и столам, к свисающим волнами гардинам, к окнам чуть ли не в полный ее рост.
Сидеть удобно, а каково лежать? Джоан откинулась на спину. Лежать легко, безмятежно, как на облаке. Мысли отправились в свободный полет.
В старых домах витает дух прошлого – событий, которые произошли, судеб, которые прожиты людьми с портретов. На них ни одного улыбающегося лица. Видно, обладать замком еще не означает обладать счастьем.
