перейти реку по мосту. Арабы оказались на узкой полосе земли, где возможности маневра были ограничены водной преградой.
Битва, названная «сражением у моста» началась 26 ноября 634 г. Поначалу арабы отбивали все атаки персов, но дрогнули, когда в сражение были введены боевые слоны. Абу Убайда сам вышел против слона, отрубил ему хобот и был задавлен обезумевшим от боли животным. Один за другим гибли его сородичи, в их числе оказались брат и сын Абу Убайда. В разгар сражения кто-то из воинов перерубил канат наплавного моста и тот разрушился. Натиск врага сдерживал отряд Мусанны. Несмотря на ранение, он нашел силы возглавить прикрытие для отступавших воинов, восстановить мост и спасти остатки разбитого войска. Погибло по разным источникам от 1800 до 4000 человек. Медина погрузилась в траур.
Иран, ослабленный борьбой между отдельными группировками знати, не сумел воспользоваться победой, одержанной в «сражении у моста».
Халиф Омар тем временем посылал новые подкрепления своему войску. Вскоре конные отряды подчинили всю территорию Месопотамии почти вплоть до Ктесифона, а Мусанна, чтобы закрепиться на захваченных землях, заложил в Шатт-ал-Арабе крепость Басру – впоследствии крупнейший торговый город и порт Арабского халифата.
Одновременно арабское войско успешно действовало в Сирии против византийцев, захватив в 635 г. Дамаск, а затем и всю Сирию. Это говорило о том, что арабы совершали не хищнические набеги, как в недавнем прошлом, а вели систематическое завоевание обширной территории. Только теперь в Иране поняли всю серьезность создавшейся обстановки.
Во главе персидских войск стоял прославленный полководец – правитель Хорасана – одной из крупнейших иранских провинций – Рустам сын Фарухзада, известный не только своими воинскими доблестями, но и участием в интригах вокруг шахского трона: с его помощью взошла на престол царица Бурандухт (631–632). Ее сестра была ослеплена, а возможно даже казнена Рустамом.
Халиф Омар главным военачальником в Месопотамии сделал Са’ада ибн Абу Ваккаса – одного из первого десятка людей, приближенных к пророку Мухаммаду. Основные силы арабов сосредоточились у местечка Кадисия, недалеко от Хиры. Здесь же расположилось и войско Рустама. Противники стояли друг против друга в течение почти четырех месяцев. Персы вели переговоры и тянули время, постепенно накапливая силы. К тому же Рустам проявлял нерешительность, опасаясь неблагоприятного исхода сражения. Он видел слабые стороны персидской армии – раздоры среди военачальников, их зависть к нему, как к командующему, и нежелание подчиняться. По словам одного из современников, Рустам не имел надежд на победу.
Численность войск той и другой стороны доподлинно неизвестна. Считается, что персидское войско состояло из 40 тыс. воинов, поддерживаемых мощью более чем 30 слонов, а арабское насчитывало 30 тыс. человек. Точная дата сражения также не установлена. По косвенным данным, оно могло произойти в самом начале декабря 636 г.
Накануне
