возвышается акрид. Парень в оцепенении застыл возле постамента, не в силах ничего сделать. Без экипировки у него не было ни единого шанса сопротивляться инопланетному воину. Он безоружен, это должно его защитить, но страх сжал его в своих ледяных объятиях, и сейчас, стоя без боевого костюма, Максим чувствовал себя голым, беззащитным и маленьким, словно незначительная букашка, которую акриду раздавить не составит труда.
Целую минуту молодой человек стоял не в силах пошевелиться, слушая, как колотится сердце в ушах, и глядя на безликую маску инопланетянина. Усилием воли Максим взял себя в руки. Акрид стоял напротив, но никаких угрожающих действий не предпринимал. Медленно переставляя ватные ноги, человек обогнул постамент и попятился ко входу, через который он прошел в этот зал. Инопланетный Солдат не преследовал его, но было понятно, что он внимательно следит за незваным гостем.
Окунувшись в тень здания, Максим почувствовал, как к нему окончательно возвращается самообладание. Он развернулся и пошел обратно той же дорогой, которой шел за инопланетянином к дому со странным содержимым.
Глава 7
Увиденное тем вечером потрясло Максима. До этого дня он не встречал других акридов, кроме обычных Солдат и Лейтенантов. Он был наслышан о существах, похожих на земных насекомых, которых инопланетяне использовали там, где люди применяли технику. Но никогда парень не видел их даже на изображениях, не то что в живую.
Максим, как и многие дети, жил далеко от военных действий и, несмотря на тяжелые условия существования, за все время в эвакуации видел акридов пару раз на картинках и фотографиях. Впервые повстречаться с ними ему удалось, когда он перебрался в город. При виде их черных, угловатых тел его пробирало чувство отвращения. В каждом их движении ему чудилось надменное превосходство победителей, сломавших некогда непокорный народ. Само их присутствие выглядело насмешкой над сдавшимся человечеством. Казалось, они находятся на каждом углу и с наслаждением наблюдают, как проигравшие и покорившиеся им люди пытаются жить дальше, будто ничего не изменилось.
Фактически после Вторжения участие акридов в жизни людей ограничивалось по большей части лишь присутствием. Даже свои поселения, так называемые ульи, в которых, по официальным данным, не удалось побывать ни одному человеку, инопланетяне строили на большом удалении от людских городов. Единственное взаимодействие акридов с людьми выражалось в нападении на людей с оружием. Причем количество нападавших, как правило, совпадало с количеством вооруженных. Точный список предметов, вызывающих реакцию пришельцев, не известен, но в него точно входило все огнестрельное и стрелковое оружие, боевые лазеры, гранатометы, огнеметы и минометы, а также некоторые виды холодного оружия.
Несмотря на то что обычному человеку неприятностей от пришельцев не стоило ожидать, Максим испытывал сильный дискомфорт в их присутствии. Можно сказать, он их ненавидел. Как
