увидев вооруженного человека, метнулся в сторону кустов, делая на ходу три выстрела из энергетической пушки. Молодой человек не ожидал столь резких действий от инопланетянина, но с легкостью увернулся от зарядов, с треском разрывающих воздух, и начал пристально всматриваться в заросли. Тень промелькнула между деревьями, после чего две вспышки, сопровождающиеся сухим треском, осветили сквер. От первого выстрела Максим увернулся, но второй попал в правый наплечник, не пробив его, но плечо под броней обдало жаром.
Когда парень отошел к зарослям, чтобы укрыться, из-за деревьев на краю пятачка выскочил инопланетянин и побежал ему навстречу. В правой руке он держал коготь, насаженный на рукоятку, напоминающую сегмент из соединенных между собой удлиненных позвонков неизвестного животного. Максим достал обрез и выстрелил в несущегося на него пришельца, но тот увернулся, сделав быстрый рывок в сторону. Следующим прыжком инопланетный воин сократил оставшееся между ними расстояние.
От силы первых двух ударов Максим чуть не потерял равновесие, но сумел устоять, отступив на несколько шагов. Акрид наносил удары с такой большой скоростью, что молодой человек с трудом уворачивался и защищался от них, с каждым ударом делая шаг назад. В том месте, где деревья росли более плотно, стало немного легче: у противника Максима стало меньше возможностей для атаки. Но также не было их и у него самого.
Воспользовавшись небольшим замешательством акрида, когда тот проходил между двух близко посаженных деревьев, он ударил его ногой в живот. После чего нанес удар в голову рукой и уже замахнулся дротиком для завершающего удара, как инопланетянин резко выпрямился, атакуя своим мечом снизу вверх. Максим развернул корпус так, что лезвие прошло в каких-то миллиметрах от нагрудника, не оставив и царапины. Одновременно он нанес колющий удар в грудь противника, но тот с легкостью увернулся.
Постепенно они вошли определенный ритм, передвигаясь между деревьев и нанося друг другу удары, словно танцоры в диковинном атональном танце, поставленном убийственной природой двух хищников, не знающих пощады.
Все существо Максима было сосредоточено на этом завораживающем и смертельно опасном деле. Удар, удар, удар, шаг в сторону, поворот, удар, шаг назад, еще удар, блок, шаг вперед и удар, разворот. Каждое действие служило одной простой и ясной цели – убить противника. В этой убийственной простоте движений ощущалась некая свобода и легкость, сродни ощущению полета перед жесткой встречей с землей.
Максим не заметил, как они выбрались на окраину сквера, постепенно смещаясь к стенам пустого здания без крыши. Несмотря на появившийся простор, он держался со своим противником наравне и все чаще предпринимал рискованные и неожиданные маневры, направленные на завершение этой дуэли. Парень выхватил из кобуры обрез и перехватил его за ствол. Когда акрид попытался уколоть его своим мечом, он сумел поймать острие в спусковую скобу и, поворотом заклинив лезвие, резко потянул на себя.
