мастер дурачить народ. Слыхал, гончих видели под Скопом?
– Я никому не желаю зла, – но голос Горана дрожал ненавистью.
– Таким всё с рук сходит, – наступал Улакач. – В Яруге живут простые землепашцы, трудяги. Нам смута ни к чему.
Ветер холодил кожу – жар волнения топил доводы разума в гневе. Горан сидел под осуждающими, брезгливыми взглядами мальчишек, заигравшихся в судей. Он понятия не имел насколько далеко способно зайти их безрассудство. Стоило выбираться из угла, в который его загнали, пока обрывистая сцена не превратилась в эшафот.
– Чего вы добиваетесь?
Улакач прищурился, выговаривая:
– Любопытно нам.
– Издеваться?
– Нет. – Йом навис обеспокоенным дрессировщиком. – Любопытно посмотреть, что ты еще умеешь, воспитанник Башни. Смотри, ты не лучше нас.
– Пусть управитель рассудит, – потребовал Горан, осматривая мельком перья альтурга.
Улакач криво усмехнулся. Братья переглянулись.
– Чтобы ты заговорил ему уши. Полезай на камень!
Нире выступил вперед, занося кулак для удара. Горан не отвел взгляда, ожидая нападения с вызовом. Трое против одного. В граде он вынес побои гораздо несправедливее. Йом толкнул его сапогом. Бросок кулака. Под рёбрами вспыхнула боль, но удар в лицо обездвижил челюсть. Горан зажмурился, с трудом смиряя стон. Новый удар. Он повалился на правый бок, выгибаясь от толчка в спину. Нире что-то выкрикнул. Улакач скомандовал прекратить:
– Тащите его наверх!
За ремень на руках дернули. Боль вынудила повиноваться, хотя ноги не слушались. Йом ставил подножки. Нире смеялся, повторяя обвинительно: «Думал, лучше нас? Лучше?»
Пошатываясь, Горан начал двигаться вверх. Камни образовывали неровные ступени. Путь лежал над обрывом. Голова кружилась от ушиба тошнотворной скоростью. Горан посмотрел вправо, в пустоту высоты. Нире вытянул из расщелины сухую палку и приказал пленнику взбираться выше.
– Вы спятили! – вскричал Горан, когда каменная крошка посыпалась из-под подошв. – Чего вы добиваетесь? Расправы?
– Пошевеливайся! – Улакач упивался властью. – Двигай! Двигай ногами живее.
Горан, тяжело дыша, по узким плитам влез на новую ступень. Еще пять или шесть глыб отдаляли вершину.
– Вы хотите убить меня? За что? Мы пять лет не виделись! – он повышал голос в надежде, что кто-нибудь услышит, проявит любопытство к творящемуся безумию. – Здесь можно шею свернуть!
– И хорошо.
– Кому хорошо? – Горан впился взглядом в выпученные глаза Улакача.
– Будет всем в Яруге. Надо удостовериться.
– В чём? С ума сошли?!
Истертая подошва ботинок скользила по округлым выступам. Близость гибели туманила рассудок.
– Проверим твои способности.
Горан прижался спиной к камню. Он не
