колючим ознобом. Тучи плыли по небу грязными водорослями.
– Идём!
Горан опустил голову на окрик. Ниже плиты, на квадратном камне, стояла девочка: прямо, руки по швам, хмурый взгляд гипнотизировал слушаться. В пяти шагах ползал Улакач, обшаривая хаотично руками опору: «Прочь! Прочь, чудище! Пощади!» Йом тёр глаза, Нире вопил о клыкастых деревьях. Горан вновь опустил взгляд на девочку. Низкого роста, худощавая, с загорелой кожей, покрытой веснушками. Русые волосы светлели выжженными на солнце прядями и вились по шерстяному пальто до локтей. Юбку бледно-синего платья в мелкий бело-зелёный цветочек трепал ветерок. Шею обтягивал изумрудного цвета шарф. Но тонкие губы были сурово сжаты, а зелень глаз волокла в трясину.
– Ты кто? – спросил Горан с недоверием, поглядывая на слепо пошатывающихся обидчиков, умоляющих призрачных чудовищ о пощаде. – Как здесь оказалась?
– Времени нет объяснять. Идём! Скоро солнце появится.
Горан решил оставить вопросы на спокойный момент. Он с трудом поднялся на ноги, неуклюже собрал перья альтурга связанными руками и, прихрамывая, начал пробираться по неровностям камней. Спуститься оказалось трудной задачей, но выполнимой. Незнакомка вела его за собой молчаливо, не обращая внимания на отзвуки мальчишеских рыданий.
– Они могут разбиться, – тревожился Горан, с облегчением чувствуя под ногами твердость почвы.
Фигуры Тукановых и Улакача содрогались призывами спасения.
Ветер дохнул с Яруги. Холод растаял в лучах света – солнце выглянуло из-за тучи. Девочка потянула Горана за полу безрукавки, увлекая в тень камней. Она разрезала ремень на его запястьях складным охотничьим ножом.
– Ого! Опасная вещь.
Незнакомка спрятала нож в карман платья и скорым шагом устремилась в укрытие деревьев. Плач мальчишек превратился в злобные выкрики, но беглецы уже ступили под покров леса. Озеро осталось за спинами. Палые сокровища листвы горели узорным ковром в песочных лучах послеполуденного солнца.
– Чудеса… – Горан обернулся, переживая, что ярая троица организует погоню.
Девочка уверенно шагала вперёд.
– В Яругу? – спросил Горан.
Она кивнула:
– Да, обойдём тропы грибников. Не переживай, – проследила за его взволнованным взглядом, – они смогут спуститься. Слепота не вечна.
– Если честно, впервые такое наблюдаю.
– Да? – Она с недоверием заглянула ему в глаза. – А я слышала, ты пять лет жил в Янтарном граде.
Горан ощупал опухшую бровь, морщась от боли в правом виске, в ушибленных пальцах, в боку.
– Жил. Верно. Но слухи о нём, думаю, здесь слишком преувеличены.
– Так ты не умеешь колдовать?
Спутница разочарованно остановилась.
– В Царне колдуют только крадуши.
Они смотрели друг на друга с недоверием
