это о чём?
– Я пока ещё и сам не знаю. Просто постарайся не умереть от долгожданных перемен!
– Сид, да к чему ты ведешь?! Ты собрался удрать от нас? Голыми руками будешь головы отрывать?
– Просто верь мне. Когда запахнет порохом, не пытайся меня найти. Используй шанс, чтобы сбежать самому.
– Это не шутка? Я тебя не понимаю…
– Или просто не хочешь. – Сид прищурил один глаз.
– Ты задумал побег?!
– Тише… ни слова никому. Побег задумал не я.
– А кто же?
– Я не знаю. Только догадываюсь.
Сид заметил, что в их сторону приближается охранник.
– Ты что-нибудь понял, Томми?
– Не уверен, Сид…
– Доверься инстинктам.
Том догадался, что пора срочно менять тему разговора.
– И знаешь, что эта кобыла ему отвечает?.. – Томми собирался сказать что-то ещё, но его перебил охранник:
– Джонсон! К начальнику Лауду!
– К самому великому и ужасному?! Быть того не может!
– Заткнись и шагай!
Сид встал и, махнув Томми рукой, пошёл в сторону здания.
Неожиданно он повернулся и, улыбаясь, добавил:
– Съездил бы ты в Техас, Томми, там дамочки приветливые и спелые!
Удар дубинки вернул Сида в прежнее направление, и более он не отвлекался от дороги.
Томми глядел вслед уходящим фигурам.
«Техас? я никогда не был в Техасе…» – Но его отвлекли от манящих дум: заключённых начали заводить обратно в камеры. Том молча направился к общей колонне.
На небо опускались сумерки.
Ожидание Грэга продлилось недолго. Не прошло и пяти минут, как Джонсон стоял на пороге его кабинета.
– Снимите с меня наручники!
– Сэр, нам его успокоить? – пробасил темнокожий охранник, покосившись на Сида.
– Мистер Лауд, обращаюсь лично, дабы ваши подчинённые могли убедиться, что я разумный человек. Я пришёл к вам с личной просьбой. С моей стороны будет глупо устраивать переполох.
Грэг молча смотрел на Сида. Затем медленно перевёл взгляд на сопровождающего охранника и, вопросительно приподняв левую бровь, кивнул головой обратно в сторону Джонсона.
– Открой, – коротко сказал он.
Руки и ноги Сида освободились от кандалов, и он прошёл вглубь кабинета.
– Как я и говорил, мистер Лауд, у меня к вам личная просьба.
Грэг продолжал молчать, не нарушая тишины. Пододвинув своё кресло поближе к письменному столу, Лауд достал потрёпанную тетрадь в чёрной кожаной обложке и начал изучать записи.
– Значит, у тебя ко мне просьба? Интересно… хорошо! Оставьте нас. Только без фокусов, Джонсон! Иначе сразу поймаешь пулю.
– Справедливо.
Охранники покинули кабинет.
– Итак…
Лауд оторвался
