тебе!
Мужики трудились весь день небывалыми темпами. Весь в поту, несмотря на жестокий мороз, Архип не выпускал из рук пилы и то и дело весёлыми окриками подбадривал поселян.
Архип окончательно освободился от ощущения запутанности. Он ничего не забыл. Ания присутствовала и тут, и он любил её, но силы его окрепли, и голова была ясна. Подчиняя свои мысли ритму работы, он отрывисто говорил себе: «Ничего, всё сладится! Мы вместе, а это главное! Тяжело? Не помру! А я казак и казаком завсегда и буду!..»
Амина постучала скалкой по дну тазика – сигнал к окончанию работы и к ужину.
– Чубатый, кончай! – крикнул Архип соседу, продолжая лихо махать топором.
– А ты что же? – ответил тот, тоже продолжая заострять топором брёвна.
Они бы так и не остановились, но Амина опять вышла на крыльцо и застучала половником.
Мужики заторопились ужинать, потому что были очень голодны и надо было заполнить время до тех пор, пока женщины истопят баню. Конечно же, мыться на полный желудок тяжеловато, но изголодавшиеся работяги мирились с таким «неудобством».
Ближе к концу ужина Амина подошла к Архипу и тихо сказала ему на ухо:
– Как поешь, зайди ко мне. Сказать кое-что тебе надо.
– А где Ания? – насторожился Архип, ища девушку взглядом.
– Я уложила её спать, – ответила Амина. – Девушка выбилась из сил за последние дни и не следует мешать её отдыху.
Выбравшись из-за стола, Архип вышел на крыльцо. Да, он выздоровел. Он может быть счастлив внутренним жаром своей жизни, в нём силы хватит и для любви, и для преодоления, и для борьбы с врагом, если тот заявится.
Он поднял лицо и увидел красоту леса, снега, молодого месяца, запутавшегося в ветвях, синих теней на снегу…
Счастье! Как ты всегда неожиданно! Как ты всегда ново и необычно!
Этим днём, после полудня Амина разбирала свой гардероб. В дверь постучали.
– Войдите, – нараспев крикнула она и быстро приняла позу величественную и очаровательную. Она думала, что это Архип. Но вошла Ания.
– Ты что, замёрзла на улице? – небрежно бросила Амина. – А твой казак частокол ставит. Ты не заметила?
Ания стояла у двери, перебирая замёрзшими ножками.
– Нет… я к вам… Можно? – с усилием пробормотала она.
– Отчего же нельзя? – весело откликнулась Амина и погладила соболиную шубу. – Садись. Поскучаем вместе.
Девушка скинула свой скромный полушубок. Она надела сегодня не самое лучшее из одежды, которую ей дала Амина. Полушерстяное простое платьице, в котором она себя чувствовала свободно и тепло. Она чувствовала себя нарядной, когда шла на улицу. Но сейчас это чувство исчезло. Амина была в шикарном платье, и на ногах у неё были туфли, каких никогда не носила Ания. Девушка растерялась и почувствовала себя жалкой и уродливой.
– Скоро нечего будет носить, – болтала
