вашем выпускном… Нора не связывалась с Мэттом – это была ты. И договариваетесь о встречах вы тоже благодаря этому. Единственное, что мне непонятно – почему вы вообще решили сотворить телепатическую связь, но, думаю, ты не захочешь углубляться в это. Кстати, это впечатляюще, что на простокровных действует подобное волшебство. Я думала об этом в теории, но видеть на практике – очень любопытно…
София слушала свою собеседницу с приоткрытым от впечатления ртом, и когда та закончила свою мысль, девушка лишь неуклюже хлопала глазами.
– Что? – неуверенно отреагировала Леруа, широко улыбаясь. – Я странная, но это же не значит, что я тупая.
С этими словами рыжая наконец-то двинулась вперед, зазывая спутницу за собой. Паттерсон все еще не пришла в себя от такой неожиданной проницательности со стороны Антуанетты, но лучезарность уже прорывалась сквозь ее лицо. Поправив ворот свитера, блондинка поспешила присоединиться к подруге.
В то же самое время младшая копия рыжей чародейки сидела в одном из кабинетов поместья Редлоков, напряженно вглядываясь в оконную раму. На письменном столе лежала целая гора бумаг, и записи в них целиком и полностью были исчерчены красным маркером, красовавшимся у Пенелопы в руке. Складывалось впечатление, что она провела за этим занятием не один день. Очень глубоко увязнув в собственных мыслях, девушка не заметила, как дверь потревожил негромкий стук, после чего она открылась. Шерил спокойно прошагала до своей невесты и обняла ее со спины:
– Ты как? – заботливо спросила она, целуя Поппи в щеку.
– Все хорошо, – Леруа младшая развернулась, заставляя возлюбленную отстраниться, – ты чего-то хотела?
– Ну, вообще-то, я хотела увидеть тебя, – колко пояснила ведьма, присаживаясь на корточки и складывая руки на колени своей собеседницы.
– Извини, я совсем заработалась, – виновато ответила девушка.
– Ничего страшного… – Редлок на мгновение опустила взгляд, – Но в последнее время ты слишком уж увлеклась, и меня это несколько беспокоит. Я понимаю, что после нападения на коллегию…
– Это был мой протокол, Шери, – перебила ее Пенелопа.
– Я знаю, дорогая, – Редлок сжала запястья подруги, – но никто не мог предположить, что такое случится. И никто не винит тебя в случившемся.
– Я виню, – отчаянно выпалила девушка. – Быть может, если бы я больше вкладывалась в свою работу, этого бы не случилось.
– Что ты такое говоришь…
– А разве я не права?
– Нет, не права. Только послушай себя, – на грани осуждения молвила русая. – Ты и так выкладываешься на полную. Порой я забывала, как ты выглядишь, потому что ты днями засиживалась в этом проклятом кабинете. А ведь мы живем в одном доме! Тем более, ты предоставила комитету новые протоколы еще до нападения. Не твоя вина, что они тут же их не сменили…
– Вероятно, и это бы не помогло…
– Возможно, не помогло бы, – сурово отрезала Шерил. – Ты
