хочу смущать сразу. Пусть освоится, – ответила она и поспешила скрыться в гардеробе, где освобождала дополнительную полку для приёмной дочери.
Ей жизненно необходима была какая-либо деятельность. В последние дни она оживилась и хваталась за любую работу, которой стало предостаточно.
– Ты посмотри, – негромко фыркнул Ралэн. – Едва Мериза приехала, а уже диктует свои правила.
– Пожалуйста, дай ей шанс. Тебе мама тоже дала время привыкнуть после возвращения. Скрыла следы на первое время, чтобы не смущать, – тихо сказал Фося.
Такого бы и не случилось. В первый же день он убедил её, что готов и не обманул. Правая сторона тела хранила рубцы ожогов. Мама никогда не была общительна, но теперь избегала любого контакта с посторонними. Ралэн понимал, насколько ей важна сегодняшняя встреча. Больше всего Элед опасалась, что за шесть лет Мериза отдалилась, отвыкла от её лица и готова была отныне всегда скрывать повреждения, каких бы трудов ей это не стоило.
– Ты действительно веришь, что она впишется?
– Хочу верить. Не думаю, что она могла сильно измениться. Я бы хотел вновь подружиться с ней.
При последних его словах Ралэн не сдержал смеха.
– Я тебя насквозь вижу. Не надо. У неё было больше десятка парней, и ни один не продержался и месяца.
– Какое это имеет значение?
Заступничество Фоси раздражало всё больше. Пора было спустить его на землю.
– Мериза выбирает лучших из множества успешных и красивых поклонников. Кому-то вроде тебя здесь нечего ловить. Признайся себе, ты её совсем не знаешь. А я неплохо себе представляю. Она никогда не посмотрит в твою сторону. Потому, что не заметит невзрачного замкнутого неудачника.
Несколько жестоких слов вернули друга в чувство. Тот прекрасно знал, что это правда и нуждался в том, чтобы услышать неутешительные факты в очередной раз. Он принял их без споров.
***
Во главе стола сидела мама и оживлённо переговаривалась с Фосей, занявшим место по правую её руку. Он приободрился, и, казалось, перестал стесняться Меризы. Та иногда напоминала о своём присутствии скрипом заедающих кнопок телефона.
Сев рядом, Ралэн наткнулся на свирепый взгляд, когда попытался вчитаться в стену мелкого текста. Мериза мгновенно погасила экран и сердито отвернулась. Она явно не решалась смотреть на маму и, не имея выбора, уставилась вперёд и принялась разглядывать Фосю с Оклоцером. Первый заёрзал на стуле и умолк, второй не заметил пристального внимания.
– Теперь левая половина стола будет принадлежать Лассеям, а правая Микдеям? Наше число наконец сравнялось, – Ралэн заметил их распределение и прочертил границу в длинной тарелке салата.
– А как же быть с мамой? – включился в игру Фося, поделив соседнее блюдо.
– Элед, – выделил её имя Оклоцер, не допускающий подобных оговорок – Останется нейтральной и будет примирять нас.
– А
