после смерти жены забросил все дела, и жить приходилось на скудный заработок Тэм.
– Тэм! – Бран заметил племянницу и хлопнул ладонью по столу; монетки и деревянные фигурки четверицы слетели с игральной доски. Его противник, укутанный в плащ с капюшоном и сидевший спиной к Тэм, негромко вздохнул, а Бран с притворным сожалением воскликнул: – Ой, какой я неловкий! Все фигуры смешал. Ну что, Облако, ничья?
– Ничья – это когда одному вот-вот достанется победа, а другой жульничает, чтобы не проиграть?
Бран пожал плечами:
– Ну, нам не дано предугадать, кому достанется победа.
– Почему же, мне как раз дано, – сказал его противник. – Брюн, подтверди.
Брюн?
Тэм застыла с раскрытым ртом, как птенец при виде червяка. И правда, слева от дяди сидел Брюн. Тот самый Брюн. Шаман «Сказа». Какие бы легенды о нем ни слагали, с виду варгир походил на самого обычного северянина. Он был коренастым и широкоплечим, с копной темных волос, которая отвлекала от того, что Брюн не отличался особой красотой: кустистые брови, кривой нос, а между двумя передними зубами – проем с палец шириной.
– Извини, я за игрой не следил, – признался шаман.
Тэм в совершеннейшей растерянности лихорадочно пыталась осмыслить увиденное. «Если это Брюн, – рассуждала она, – то тип в плаще… тот, кого Бран назвал Облаком…»
Противник дяди обернулся и откинул капюшон, открыв длинные уши, прижатые к золотисто-зеленым волосам. Тэм не замечала ни ушей, ни хищной зубастой улыбки друина. Она оцепенела под взглядом странных глаз с полумесяцами зрачков в переливчатых радужках, сияющих, будто пламя свечи сквозь грани изумруда.
– Привет, Тэм.
«Он знает, как меня зовут! Откуда он знает, как меня зовут?» Что, дядя упоминал ее имя? Наверное. Точно упоминал. Да, конечно. Тэм задрожала, едва не расплескав стопку камнешарского виски.
– Нам Браниган много о тебе рассказывал, – заявил друин. – Говорит, что ты хорошо поешь и великолепно играешь на лютне.
– Он пьян, – сказала Тэм.
Шаман захохотал, поперхнулся и забрызгал пивом игральную доску и стол.
– Он пьян, – повторил Брюн. – Класс.
Вольное Облако достал монетку из белого лунного камня и внимательно посмотрел на нее:
– Мы с Брюном – наемники. Из банды «Сказ». Ты наверняка о нас слышала.
– Я… это…
– Слышала, слышала, – пришел ей на выручку Бран. – Правда, Тэм?
– Правда, – пролепетала она с таким чувством, будто попала на середину замерзшего озера и под ногами у нее трещит лед.
– А нам как раз нужен бард, – сказал друин. – Браниган утверждает, что лучше тебя никого не найти. Если, конечно, ты не боишься замарать сапоги.
– Замарать сапоги? – переспросила Тэм, и перед ее мысленным взором по льду пролегли трещины.
«Что
