– дочь Тука и Лили.
– Дочь Тука Хашфорда? – с уважением переспросил Брюн. – Говорят, он не ведал страха. А в каждом из нас есть чуть-чуть от отца. Ну, во мне, во всяком случае.
– И от матери тоже, – произнес незнакомый женский голос. – А она хочет с нами пойти? Вы ее спросили?
«Хочу», – прозвучало в голове Тэм.
– Хочу, – просипела она и села, тут же пожалев об этом. От шума и гвалта в трактире закладывало уши, будто на корабле, битком набитом котами.
Бран опустился на колени рядом с ней, а вокруг стояли четверо участников «Сказа».
– Хочу, – повторила она. – А куда мы идем?
– В студеные края, – сказала незнакомка – не Роза, а Чернильная чародейка, Кьюра, которая разглядывала Тэм, будто какую-то гадость, прилипшую к подошве.
В отличие от коренастой и мускулистой Розы, Кьюра была хрупкой, но жилистой, в небрежно запахнутом длинном балахоне с разрезом до самого бедра и в высоких черных сапогах с невероятным количеством ремней и пряжек, как на смирительной рубахе безумца. Длинные прямые волосы, выбритые на висках, были собраны в хвост на затылке. Уши украшали костяные кольца, еще одно колечко красовалось в левой брови, а в ноздре виднелась костяная заклепка. Фарфорово-белую кожу покрывали татуировки. Тэм невольно уставилась на обнаженную ногу Кьюры, по которой змеились щупальца неведомого морского чудища, полускрытого балахоном.
Чернильная чародейка заметила ее взгляд и призывно качнула бедрами:
– Что, вблизи не видала?
Судя по лукавому тону, она имела в виду совсем не чудовище.
Там поспешно отвела глаза, надеясь, что вспыхнувший на щеках румянец спишут на полуобморочное состояние.
– Вы идете сражаться с Лютой ордой? – спросила она.
– Нет, – ответила Роза. – Мы закончим турне, а потом у нас заказ в Злодебрях.
– Последний, – сказал Вольное Облако и многозначительно посмотрел на своих спутников. – А после этого – на покой.
Браниган с любопытством взглянул на него, но Роза решительно пресекла дальнейшие расспросы.
– Предупреждаю, – сказала она. – То, что ждет нас в Злодебрях, страшнее Лютой орды. Намного страшнее.
Для Тэм не было ничего страшнее, чем всю жизнь сидеть дома, в Ардбурге, вымораживать мечты и гнобить Жуть, свербящую в душе. Она посмотрела на дядю, который одобрительно закивал, и только набралась смелости заявить Вольному Облаку, что не важно, с ордой они будут сражаться или с чем-то пострашнее орды, да хоть с самой Морозной Матерью, все равно Тэм пойдет с ними, как вдруг Роза сказала:
– Одна песня.
Браниган уставился на нее:
– Чего-чего?
– Вперед, на сцену. – Роза сунула в рот сигару, охлопала доспех, ища, чем бы ее поджечь, и, отчаявшись, прикурила от пламени свечи на столе. – Исполни что-нибудь, что хочешь. Убеди меня, что ты нам сгодишься. Если мне понравится, то поздравляю: ты – новый бард «Сказа». А если нет… – Она медленно выдохнула. – Как там тебя звать?
– Тэм.
