они, не касаясь копытами страшного моста под ногами, так взлетели мы до самых крыш домов и с разгону перемахнули через ворота Московские. В полете долгом кони продолжали перебирать ногами, как будто бежали по воздуху, и не сбились с того шага, даже коснувшись земли за городской чертой, и так домчали нас до самого Красного Села.
Только там остановились сами, как вкопанные, и сошел Иван на землю, а как ступил на землю, так стих ветер и небо прояснилось, огонь, бушевавший за нашими спинами, сразу сник, и лишь шапка дымовая разрасталась и колыхалась на том месте, где когда-то была Москва.
– Что вы содеяли! Что сотворили, ироды! – возмущенно восклицал я, придя в себя после васькиного рассказа.
– Не мы, князь светлый! – в тон мне воскликнул Грязной.
– А кто же?! Ты вокруг оглянись: города запустели, деревни разорены, храмы заколочены, колокола молчат, поля травой сорной заросли, на дорогах не караваны торговые – нищие, друг за дружку держась от изнеможения, влекутся в поисках пропитания. Покидал я страну цветущую, а вернулся в поверженную и нищую, подобной которой я даже в землях иноземных не встречал. Разорили вороги Землю Русскую, и вы этих ворогов на Русь привели. Вы и есть эти самые вороги! – вскричал я.
– Ну что ты, князь светлый! Думается мне, что перед побегом своим ты не туда смотрел или подзабыл, что видел. Вспомни Ярославль, вспомни, как ты из-под него до Слободы дошел. Не мы Землю Русскую разорили! Да и то я скажу тебе, князь светлый, что сейчас-то еще ничего, вот год назад – тогда истинно конец света был. Видно, вознегодовал Господь, что устроили мы своими руками ад на земле и сотворили Страшный Суд, коий токмо в Его власти, наслал Он после казни московской град великий на всю землю и побил весь урожай на корню. Посеяли под зиму – холодом семена заморозил, посеяли весной – жарой невиданной все всходы спалил. Не стало хлеба в стране и такая дороговизна сделалась, что простому человеку только ложись и помирай. И ложились, и помирали, сейчас хоть идут в надежде на милостыню, а тогда и этого не было, потому как сама милостыня иссякла. И будто мало было этих казней, наслал еще Господь поветрие моровое, косила болезнь прилипчивая целые семьи без остатка, дом за домом, деревню за деревней. И хоть оскудели безмерно и людьми, и скотом, и товарами, а приходилось самим все сжигать, если пытался кто-нибудь выбраться из уездов зараженных.
– Кара по делам вашим! – возвестил я, не могши успокоиться.
– Сие нам неведомо, – кротко ответил Грязной, – а что люди думали да говорили… Иные, как ты, а многие и по-другому. И крымчаки с турками здесь ни при чем, нечего им тут было разорять, другие до них постарались, да и не было им такого дозволения. А уж после пожара московского они и помыслить об этом не могли. Как только унялся огонь, снялись они со своих стоянок и отправились к родным очагам, с каждым шагом убыстряя бег. Хоть и бусурманские души, но и они содрогнулись в ужасе от зрелища невиданной доселе кары Всевышнего.
Так
