и на третий день. Где-то в далекой Москве хоронили Гартина. Посреди стола в гостиничном номере все так же стоял белый пластмассовый стакан с водкой и с тем же черным куском хлеба сверху. Я открыл холодильник и взял початую бутылку водки, которую вчера мы не допили со штурманом. Мне хотелось устроить поминки Гартина. Я щедро налил себе водки в желтоватый граненый стакан, сказал «Прощай, Петрович, земля тебе пухом» и выпил залпом. И закусил печалью. А затем долго сидел в полумрачной курилке гостиницы и многое, многое вспоминал…
Петра Петровича Гартина я знал давно, – еще с тех пор, когда в середине 80-х мы вместе служили в Группе советских войск в Германии. Я был тогда подполковником, – инспектором политуправления Группы, а он – майором, замполитом артиллерийского полка, стоявшего в Потсдаме. Он был на два года старше меня и на год раньше окончил высшее военное политучилище, но присвоение очередного звания ему почему-то затягивали. Капитаном он стал с задержкой на полгода, а майором перехаживал аж восемь месяцев. И звание подполковника ему уже на моих глазах притормозили.
Я по роду обязанностей «курировал» политработников дивизии, в которой служил Гартин. И прежде, чем познакомиться с майором, поинтересовался у кадровиков, – почему его «держат в черном теле»? Он что – пьяница, бездельник, бабник, бездарь или же замечен в контактах с иностранной разведкой? Мне ответили:
– Этот замполит хреново ладит с командирами. Вот они ему и ставят палки в колеса.
Это меня заинтриговало.
А вскоре мне представился случай лично познакомиться с Гартиным.
Однажды в политуправление Группы из особого отдела дивизии, в состав которой входил потсдамский артполк, поступила секретная депеша. Из нее следовало, что отношения между командиром полка подполковником Вахмуровым и его замполитом майором Гартиным «опасно искрят». И уже якобы был случай, когда дело дошло до рукоприкладства со стороны Гартина.
Мне было приказано немедленно выехать в полк, разобраться в причинах конфликта и погасить его. Но прежде, чем побывать в артполку, я заехал в штаб дивизии, где с глазу на глаз поговорил с начальником политотдела полковником Сенцовым. Он и так, и сяк пытался увернуться от моего прямого вопроса – почему сигнал о серьезных конфликтах Гартина с Вахмуровым поступил в политуправление Группы от особистов, а не из политотдела?
Полковник ловко маневрировал, убеждая меня, что политотдел знает о стычках командира артполка и замполита и пытается разрулить конфликт.
– Мы работаем, работаем над этим вопросом, а особисты лишь стучат «наверх», – говорил мне хитроглазый полковник, – я уже не раз беседовал и с Вахмуровым, и с Гартиным. Но там противостояние уже далеко зашло… Оба, как говорится, идут на принцип. Уперлись лбами друг в друга, как те два, извините, козла из сказки… Вахмуров, конечно, фрукт еще тот! Но и Гартин не сахар. Негибкий он какой-то. Да, партийная принципиальность это хорошо, но
