он выбрал нечто по вкусу. Название книги гласило: «Кражи века». Ощущая твердую решимость ее прочесть, он схватил книгу с полки; тотчас оставшиеся книги на стеллажах стали престранно мерцать. Не обратив на это внимания, отрок с книгой вернулся к красноволосой девушке.
– Ботва у тебя… такая же, как там… – он оборвал свое наблюдение смехом.
Девушка ничуть не обиделась.
– Хочешь такие же волосы?
– С чего взяла? – возмутился отрок.
– Не смущайся! – она весело подмигнула ему.
– Да не хочу я!
– Только вот это непросто, – не услышав его, продолжала библиотекарша. – Одного твоего желания что-либо получить тут недостаточно.
Отрок усмехнулся:
– Да ну? Что украду, то мое, – заметил он небрежно.
– Здесь? Вряд ли.
– Я могу заработать все, что хочешь! – деловито заявил отрок.
– Да ну? – передразнила девушка. – Ай да молодец!
Отрок просиял.
– Мне нужно сердце. – Вокруг глаз красноволосой библиотекарши пролегли зловещие тени.
– Справишься? – произнесла она со сдавленным хрипом, явно стараясь его напугать.
– Ух! Человеческие потроха? Тут таким промышляют?
– Испугался?
– Да не…
Повисла пауза.
– Хотя об его сердце ты только пальцы обморозишь, но не заберешь. Так что и пытаться не стоит. Давай книгу.
Отрок протянул ей книгу.
– Интересную выбрал! – Девушка прописала название в карточке. Ее механические движения были четки и безошибочны.
– Давно тут? – отрок повел глазами по сторонам.
Девушка на мгновение оторвалась от заполнения документов, но, будто бы тут же забыв, зачем, так и не ответила.
– Чудно тут все. Я думал, эта ваша процедура… другой будет, – проговорил отрок чуть слышно. Тему с человеческими органами надо было обдумать.
– Подростковая, – на этот раз не отрываясь от дела, ответила девушка, – Преобразилась, как только ты вошел.
– Как это? – не понял отрок.
– Библиотека всегда знает, кому какие книги предложить для чтения. Был бы на месте тебя другой, книги на полках тоже были другими.
Отрок оглянулся, обнаружив пустые стеллажи: еще недавно пестреющие разноцветными корешками стройные ряды книг исчезли:
– Куда… Куда все подевалось?
– В небытие за ненадобностью. – Невозмутимо поставив печать тем паспортом, что взяла у него, девушка достала свой, и на карточке появились два штемпеля.
– О, твоя-то паспортуха меньше моей! – небрежно заметил отрок. Библиотека-трансформер его сильно впечатлила, даже напугала, и, решив не выяснять, как паспортами ставят печати, он спросил о другом. – Почему меньше?
– Ну… – смутилась девушка. – Я тут задержалась, это точно. –
