дальнейшем в эти места ссылали государственных преступников, которыми в первые три века христианства считались и христиане, что немало способствовало укреплению веры в этих краях.
В 300 г. патриарх Иерусалимский Ермон разослал в разные страны многих епископов для евангельской проповеди. Двое из них, Ефрем и Василий, прибыли в Херсонес. Затем свт. Ефрем пошел к народам, жившим по Дунаю, но во время начавшегося гонения он был обезглавлен (7 марта). Проповедь в Херсонесе продолжал его сподвижник св. Василий. Некоторые жители города, ожесточенные его деятельностью, оказывали яростное сопротивление: исповедник был схвачен, нещадно избит и изгнан из города. Удалившись в горы и поселившись в пещере, он непрестанно молил Бога о чуде, которое смогло бы разубедить заблудших. Такое чудо явилось в лице умершего сына знатного горожанина, которго святой смог воскресить своей молитвой. После этого случае многие горожане уверовали и крестились, а сам святитель был почетом возвращен в город.
Но во время гонения устроенного на христиан по повелению имп. Максимиана Галерия 7 марта 309 г. язычники ночью ворвались в дом святителя, связали его, поволокли по улицам и забили до смерти камнями и палками. Тело святителя было брошено за городом на съедение псам и птицам и много дней лежало без погребения, но осталось нетронутым. Потом христиане тайно похоронили тело мученика в пещере. В русском народе прозвание священномученика Василия Херсонесского – Василий Капельник, очевидно, по причине мартовской капели.
Через год, узнав о мученической кончине святителя Василия, три его сподвижника – епископы Евгений, Елпидий и Агафодор, оставив проповедь в Геллеспонте, прибыли в Херсонес продолжить его дело. Все трое разделили участь своего предшественника – язычники также побили их камнями. † 7 марта 311 г.
По прошествии нескольких лет, уже в царствование Константина Великого (см.) из Иерусалима в Херсонес прибыл епископ Еферий. Сначала он тоже встретил противодействие со стороны язычников, но император, объявивший свободу христианской веры во всей империи, не допустил насильственных действий против проповедника: он издал указ, по которому херсонесским христианам беспрепятственно разрешалось совершать богослужения. Стараниями свт. Еферия в городе был построен храм, где он мирно правил своей паствой.
Чтобы отблагодарить императора за покровительство христианам, свт. Еферий ездил в Константинополь, но на обратном пути заболел и скончался на острове Амосе (в Греции) 7 марта. На его место император прислал в Херсонес еп. Капитона. Христиане встретили его с радостью, но язычники потребовали от нового епископа знамения, чтобы уверовать в Бога, которого он проповедует. В святительском облачении Капитон взошел на разведенный костер, долго молился в огне и вышел из него невредимым, набрав в свою фелонь горячих угольев. Тогда множество неверующих убедились в силе христианского Бога. Об этом чуде и о великой вере свт. Капитона было возвещено императору и св. отцам на Первом Вселенском Соборе в Никее (325).
