меня зовут Айрис. А тебя?
Пикси поднял на неё широко распахнутые глазки.
– Кили, – пропищал тоненький детский голосок.
– Ты хочешь есть, Кили?
Пикси подозрительно прищурился.
– Только если ты первая попробуешь пищу, которой собираешься меня потчевать.
Айрис удивлённо приподняла одну бровь.
– Ты же не думаешь, что я отдала все имеющиеся у меня деньги, чтобы тебя отравить?
– Я признаться теряюсь в догадках, зачем ты это сделала.
– Мне было неприятно видеть, что тебя ведут на ошейнике, как неразумный домашний скот. И почему-то я посчитала, что попавшему в беду маленькому фейри необходима помощь в освобождении.
– Ты собираешься отпустить меня на волю? – не поверил пикси. – А, что потребуешь взамен?
– Почему ты думаешь, что все люди такие же корыстные, как тот похитивший тебя преступник? – обиделась Айрис, – Мне ничего не нужно. Можешь прямо сейчас отправляться куда хочешь.
И она отбросила поводок в сторону.
– Нет, нет, нет! – испуганно вскричало странное существо и, схватив за кончик ремешка, снова вложило его в руку девушки. – Забыла что ли? Я же сейчас далеко от своего леса и если ты меня освободишь, то кто-нибудь другой снова меня поймает, а у тебя денег больше нет!
– Пошли в дом, – устало вздохнула Айрис и открыла входную дверь.
Лис в суеверном ужасе всплеснула руками при виде пикси, а тот без стеснения осмотрел небольшую прихожую и с интересом подёргал висевший на стене, вырезанный из ольхи трикветр.
– Тётушка Лис, познакомьтесь, это Кили. А это, – повернулась Айрис к пикси, – хозяйка дома тётушка Лис Брэди. И сейчас ты сам убедишься, какой она отличный повар, а её кухня – это то мистическое место, где она становится поистине великой волшебницей кулинарного искусства.
Услышав такую похвалу, женщина быстро пришла в себя и зарделась от смущения и удовольствия. Через десять минут накрытый скатертью стол был заставлен посудой с разнообразной едой. Кили с аппетитом уплетал из стоявшей перед ним миски деревянной ложкой мясной суп, заправленный жирной сметаной. Его рыжеватые кудри выбивались из-под колпака и падали на пухлые детские щёки. До сих пор с трудом веря, что всё происходит по-настоящему, Айрис украдкой наблюдала за волшебным мальчиком. После обеда они дружно поблагодарили Лис, и отправились на чердак.
Оказавшись наверху, пикси первым делом подбежал к окну и вытянувшись на цыпочках, выглянул наружу.
– А ничего у тебя вид отсюда, вся долина, как на ладони.
– Скажи, Кили, это правда, что в тех холмах живут эльфы? – Айрис залезла на кровать поверх покрывала и поджала под себя ноги.
– Нет, что ты! – усмехнулся пикси, а девушка вздохнула с нескрываемым разочарованием. – Частенько их можно встретить южнее отсюда. Если идти пешком, примерно
