опасно…
– Не беспокойтесь, – Айрис мягко улыбнулась и обняла хозяйку дома, – я буду вести себя благоразумно.
– Ты ведь помнишь, что я в ответе за тебя перед твоими родителями и бабушкой? Не подведи меня! – она тоже обняла девушку.
– Чем раньше мы выйдем, тем раньше Айрис вернётся – пропищал Кили, скептически поглядывая на них.
– Возьмите в дорогу еды и воды. Я сейчас быстро соберу.
– Не нужно, я уже всё приготовила.
Айрис сбегала на кухню и вернулась с дорожной сумкой из непромокаемой серой ткани на длинном плечевом ремне.
Через полчаса она и Кили весело шагали по дороге по направлению к югу от Ольтнхольта. Дул прохладный ветер. Под его напором трепетали придорожные травы. Он высушил грязь после вчерашнего ливня. Небо по-прежнему продолжало хмуриться, но уже не так сурово и из его прорех временами выглядывало солнце. Кили беззаботно насвистывал какую-то незатейливую мелодию, которой вторили взмывающие ввысь полевые жаворонки. Их чистые звонкие трели лились сверху, и создавалось ощущение, будто над ними поёт само небо.
– Кили, расскажи мне, как вы живёте? У вас есть свой город?
– Ну… скорее это деревня на болотах, – неохотно ответил пикси.
– И ты часто общаешься с другими волшебными существами?
– Приходится. Мы ведь не одни там живём.
– А кто ещё живёт?
– Да много кого.
– Например?
– Ну, например, эллиллдан. Но я бы категорически не советовал тебе встречаться с ними. Хотя лучше тебе вообще там ни с кем не встречаться. В этом твоя тётушка абсолютно права.
– Ой, а я знаю, кто это. Это бродячие огоньки. Они опасны тем, что сбивают путников с правильной дороги.
– Вообще-то это лесные духи, но иногда по ночам они показываются людям в виде блуждающих по воздуху огней. Надо сказать, это очень красивое зрелище, даже меня завораживает. Впрочем, поэтому люди и ведутся, попадая под их чары и забывая обо всём на свете бегут за ними вслед не разбирая пути, боясь потерять из виду. И в итоге увязают в непроходимых болотах или теряются в лесных чащах и оврагах, где гибнут от когтей и клыков диких животных.
– Ого. Звучит жутковато.
– Но тебе нечего боятся, по крайней мере, пока я с тобой.
Айрис с сомнением взглянула на детскую внешность своего спутника и подумала о том, что на самом-то деле он, возможно, гораздо старше её или даже Лис и Якоба Брэди вместе взятых.
– Кили, а сколько тебе лет?
Пикси посмотрел на неё, хитро прищурившись.
– Секрет. Но я действительно старше тебя, хотя среди своих сородичей считаюсь ребёнком, ну и выгляжу соответственно. Просто мы взрослеем гораздо медленнее людей.
– Мне показалось или все, кто владеет магией способны читать чужие мысли?
– Нет, я не умею. Просто у тебя лицо очень
