новых, похожих друг на друга частных домиков – три окошка в деревянных резных ставнях. Мелькнула пара двухэтажных кирпичных новоделов.
Андрей вынул шпаргалку. На листочке значился третий дом от въезда в поселок. Спросить надо было Павла Никитича.
«Поди, дед какой-нибудь фольклорный. А наводка главного – скрытое задание сделать душевный очерк о ветеране».
Размышляя, Андрей проехал слишком далеко и, пользуясь тем, что в будний день поселковая дорога-улица была пуста, вернулся задним ходом. Из-за штакетника за его упражнениями наблюдала пожилая женщина.
– Здрасте, а Павла Никитича можно видеть? – спросил Андрей.
– А вы кто будете?
– Я от Михал Юрича Бороды привет привез. Пал Никитич дома?
– А вы чего от него хотите?
– Так это я ему скажу. Вы же не Пал Никитич, насколько я понимаю?
Баба, обиженно поджав губы, ощупывала его беспокойным взглядом.
– Что там случилось? – На деревянном крылечке появился невысокий пожилой человек, на ходу набросил на плечо спортивную куртку.
Андрей вышел из машины.
– Мне бы Павла Никитича повидать.
– Я Павел Никитич. Вы от кого?
– От Михал Юрича Бороды – знаете такого?
– Ну, как не знать… Вы по газетным делам?
«Ох, господи, хоть у этого мозги не набекрень».
– Можно сказать и так, – пробормотал Андрей, забирая из машины борсетку с удостоверением и диктофоном.
– Ну, проходите в дом.
Андрея все время, которое он жил в этом городе, поражало, что частные дома были удивительно маленькими изнутри. То ли не под его современный рост строены, то ли еще что…
«Пара лет жизни в этом городе – и у меня разовьется клаустрофобия…»
Он вспомнил, что нужно выполнить местночтимый ритуал разувания до носок. Он присел и расшнуровал кроссовки. Бабка ревниво отследила процесс от начала до конца.
– Мать, чаю нам дай? Ну, как там Михал Юрич?
– Нормально. Старается удержать газету на плаву.
– А вы давно работаете? Что-то я не припоминаю…
– С Нового года. На усиление пригласили. Мне Михал Юрич намекнул, что вы можете рассказать много интересного об истории этого поселка.
Старик хитро улыбнулся:
– Я не только про поселок рассказать могу, поскольку с 1953 по 1979 год возглавлял здешние компетентные органы.
«Слава тебе господи, что не с тридцать седьмого по пятьдесят третий», – подумал Андрей и, выдав фирменную улыбку, сказал:
– В таком случае вы просто кладезь премудрости. Но меня пока интересует то… из ряда вон выходящее, что происходило здесь. Планируется научная экспедиция из Москвы…
– Радиация у нас, что ли? – недовольно промолвила бабка, со стуком расставляя на столе чашки.
– Да нет, не думаю. Просто проверят наличие естественных
