Средиземноморский – начинается с основания г. Карфагена и характеризуется прежде всего расцветом Древней Греции и Рима.
Океанический – берет начало с открытия Америки Х. Колумбом (12 октября 1492 г.).
Второе направление развивал английский историк Генри Бокль (1821–1862), который в своем двухтомном труде «История цивилизации Англии» пытался обосновать неизбежность колониальной политики, поскольку географические условия приводят к расовым различиям. Г. Т. Бокль сделал вывод о естественности социального неравенства между людьми.
Немецкий социолог, зоолог и этнограф Ф. Ратцель (1844–1904) выделял среди других факторов влияние географической среды на человека. Он считается основоположником политической географии (геополитики) – учения о влиянии географической среды на общество, аналогиях в развитии живых организмов и государства. Ф. Ратцель сформулировал основы теории жизненного пространства, которые, наряду с идеями расизма, стали опорой геополитики.
Основные идеи геополитики формировались Ратцелем и Хаусхофером в Германии, Маккиндером в Великобритании, Мэхэном и Спикменом в США, Челленом в Швеции. В частности, в работе Чел-лена (1846–1922) «Государство как форма жизни» получили развитие социал-дарвинистские идеи Ф. Ратцеля. Челлен, который первым употребил термин «геополитика», утверждал, что борьба того или иного государства за жизненное пространство есть ни что иное, как естественный закон борьбы за существование – закон жизни всякого живого организма, т. е. войны, по его мнению, не только неизбежны, но и необходимы. Идеи геополитики в такой форме, как известно, легли в основу официальной идеологии нацизма. Карл Хаусхофер, наиболее яркий представитель нацисткой геополитики, развивал эти идеи, издавая с 1924 г. «Геополитический журнал» и оказывая значительное влияние на Гитлера и его работу «Майн кампф». Известно также, что фашистская геополитика с ее идеями жизненного пространства и расового превосходства после второй мировой войны была отнесена к числу преступных концепций.
Итак, географическая среда оказывает большое влияние на развитие общества, однако это влияние противоречиво – одни географические условия способствуют развитию общества, другие – препятствуют. Так, например, особенности климата, почвы, наличие рек в странах Древнего Востока привели к тому, что основой их экономики стало искусственно орошаемое земледелие, что предопределило и специфику производственных отношений, собственности, государственного устройства. Естественно, что еще раньше в первобытную эпоху влияние природы на общество было наибольшим, оно оставалось значительным и в докапиталистическую эпоху, поскольку главным занятием людей было сельское хозяйство. При капитализме это влияние заметно уменьшается, благодаря переходу к крупному машинному производству. Промышленная революция существенно меняет эти взаимоотношения человека с природой. Рядом с физико-географической средой, развивающейся по законам природы,
