Юля. – Дайте коньяку.
– А где «пожалуйста»?
– Пожалуйста.
– То-то. Совсем ты испортилась за последнее время, Юля…
Анна Николаевна отпустила шумовку, и та повисла в воздухе, дрейфуя, как яхта. Обеими руками Анна Николаевна совершила замысловатый пасс. Когда она сомкнула руки, словно обнимая пальцами нечто округлое, меж ее пальцев золотисто засветилась пузатая бутылочка «Арарата». Старшая ведьма раскрыла ладони:
– Вот тебе коньяк. Может быть, пройдем на кухню, или так и будешь в коридоре из горла пить?
– Опять скажете, что не комильфо.
– Скажу. Даже у злой ведьмы должен быть свой шарм. Свое кокетство. А без этого…
– Что?
– Сама понимаешь. – Анна Николаевна уже вошла в свою обширную роскошную кухню-столовую, поневоле понудив Юлю плестись следом. В столовой Анна Николаевна поставила коньяк на стол, щелчком пальцев заставила лимон нарезаться, а коробку шоколадных конфет – выкарабкаться из буфета и открыться. Вслед за коробкой на стол водрузились два пузатых золоченых бокальчика.
– Вот теперь, – сказала Анна Николаевна, – можно и выпить.
Они с Юлей сели друг против друга. Можно было даже невооруженным глазом увидеть, как окружает Юлю радужное магическое сияние. Анна Николаевна молча покачала головой на это безобразие и разлила по бокальчикам коньяк.
– Без тоста пить не годится, – заметила она. – Я хочу выпить за то, чтобы ты, Юля, нашла себя.
– Тост немного опоздал, – усмехнулась Юля. – Я уже нашла себя. Ну что ж. Пью за то, чтобы я себя не потеряла.
Ведьмы чокнулись бокалами и выпили, причем Юля даже не поморщилась. Она, негодница, и тут учудила штуку: взяла и выдохнула облачко голубоватого пламени. Ну никаких приличных манер!
– Итак, – заговорила Анна Николаевна, когда облачко развеялось. – Каковы твои планы? Чего ты хочешь?
– Вообще или в частности? – посерьезнела Юля.
– И то и другое.
– Хорошо. Я скажу. Вы все ж таки моя тетя, открывшая во мне ведьмовской потенциал. Неправильно вас держать в неведении! Итак. В частности, я хочу прикончить этого уродца по имени Сидор Акашкин. Мне это жизненно необходимо. Кем я буду, если начну спускать оскорбления и попытки меня уничтожить?!
– Но Сидор…
– Не перебивайте, тетя. Я сказала, что убью Сидора, и я это сделаю, чего бы мне это ни стоило.
– Но где твое милосердие? Ведьма не должна быть жестокой.
– Чепуха. Ведьма может быть такой, какой ей заблагорассудится. Именно ведьмы, тетя, стоят по ту сторону добра и зла. Неужели вы не понимаете этой простой истины?
– Да, мне этого никто не объяснял, – протянула Анна Николаевна. – Но что же будет дальше? После того, как ты прикончишь Сидора Акашкина?
– Я стану мэром города Щедрого, – спокойно сказала Юля.
Анна Николаевна чуть не подавилась лимоном.
– Что?
