complètement vide à l’exception d’Alistair et de la mère d’Erec. Elle s’arrêta à la porte, se retourna lentement, et fit face à Alistair. Cette dernière scruta son visage à la recherche d’une quelconque trace d’un reste de bonté et de compassion.
« S’il vous plaît, vous devez me croire », dit Alistair avec sincérité. « Je ne me soucie pas de ce que les autres pensent. Mais je me soucie de vous. Vous avez été gentille avec moi dès que vous m’avez rencontrée. Vous savez à quel point j’aime votre fils. Vous savez que je n’aurais jamais pu faire cela. »
La mère d’Erec l’examina, et tandis que ses yeux s’humidifiaient, elle sembla vaciller.
« C’est la raison pour laquelle vous êtes restée en arrière, n’est-ce pas ? » poursuivit Alistair. « C’est pourquoi vous vous êtes attardée. Car vous savez que j’ai raison. »
Après un long silence, sa mère acquiesça finalement. Comme si elle était parvenue à une décision, elle fit plusieurs pas vers elle. Alistair pouvait voir que la mère d’Erec la croyait enfin, et elle en fut remplie de joie.
Sa mère se précipita en avant et l’étreignit, Alistair l’enlaça et pleura sur son épaule. La mère d’Erec pleura, elle aussi, et finalement, fit un pas en arrière.
« Tu dois m’écouter », dit Alistair avec urgence. « Je ne me soucie pas de ce qui m’arrivera, ou de ce que les autres pensent de moi. Mais Erec – je dois le rejoindre. Maintenant. Il est en train de mourir. Je ne l’ai soigné que partiellement, et je dois le terminer. Si je ne le fais pas, il mourra. »
Sa mère la dévisagea de la tête aux pieds, comme si elle prenait enfin conscience qu’elle disait la vérité.
« Après tout ce qui est arrivé », dit-elle, « tout ce dont tu t’inquiètes est mon fils. Je peux voir à présent que tu l’aimes vraiment – et que tu n’aurais jamais pu faire cela. »
« Bien sûr que non », dit Alistair. « J’ai été piégée par ce barbare, Bowyer. »
« Je vais te mener à Erec », dit-elle. « Cela pourrait nous coûter nos vies, mais s’il doit en être ainsi, nous mourrons en essayant. Suis-moi. »
Sa mère déverrouilla ses entraves, et Alistair la suivit rapidement hors de la cellule, dans les donjons, en route pour tout risquer pour Erec.
CHAPITRE HUIT
Gwendolyn se tenait à la proue du navire alors que l’océan caressait son visage, entourée par tous les siens, elle tenait le bébé qu’elle avait secouru. Tous étaient dans un état de choc tandis qu’ils voguaient sur les mers, déjà loin des Isles Boréales. Seuls deux bateaux les avaient rejoints, tout ce qu’il restait de la grande flotte qui avait appareillé depuis l’Anneau. Le peuple de Gwen, sa nation, tous les fiers citoyens de l’Anneau, avaient été réduits à quelques centaines de survivants, une nation en exil, flottant, sans foyer, à la recherche d’un nouvel endroit où tout recommencer. Et ils comptaient sur elle pour les diriger.
Gwen fixait la mer du regard, l’examinait comme elle l’avait fait pendant des heures, insensible aux froides gouttelettes des embruns de l’océan tandis qu’elle scrutait le brouillard, essayait d’éviter que son cœur ne se brise. Le bébé dans ses bras s’était finalement endormi, et tout ce à quoi Gwen pouvait penser était Guwayne. Elle se détestait, elle avait été si stupide de le laisser partir. À ce moment-là cela avait paru être la meilleure idée, le seul moyen pour le sauver d’une mort certaine et imminente. Qui aurait pu prévoir le changement dans le cours des évènements, que les dragons auraient été écartés ? Si Thor n’était pas apparu au moment où il l’avait fait, ils seraient sûrement tous mort à présent – et Gwen n’aurait jamais pu s’attendre à cela.
Gwen avait réussi, au moins, à sauver une partie de son peuple, une partie de sa flotte, à sauver cet enfant, et ils avaient réussi, au moins, à s’échapper de cette île de mort. Pourtant, Gwen frissonnait encore à chaque fois qu’un rugissement des dragons transperçait les airs, se faisant de plus en plus distant à mesure qu’ils naviguaient. Elle ferma les yeux et grimaça ; elle savait qu’une bataille épique était en train d’être menée, et que Thor était au milieu. Plus que tout, elle voulait être là-bas, à son côté. Mais en même temps, elle savait que cela serait futile. Elle serait inutile pendant que Thor combattrait ces dragons, et elle exposerait seulement son peuple au risque de se faire tuer.
Gwen n’arrêtait pas de voir le visage de Thor, et cela la déchirait de le voir à nouveau, uniquement pour le voir ensuite s’envoler tout aussi vite, sans même une chance de lui parler, sans un moment pour lui dire combien il lui avait manqué, combien elle l’aimait.
« Ma dame, nous ne suivons aucun cap. »
Gwendolyn se tourna et vit, se tenant à côté d’elle, Kendrick – puis Reece, Godfrey, et Steffen, tous regardant vers elle. Kendrick, réalisa-t-elle, tentait de lui parler depuis un moment déjà, mais elle avait à peine entendu ses mots. Elle baissa les yeux et vit ses jointures, blanches, serrant le bois, puis contempla fixement l’océan, vérifiant chaque vague, pensant à maintes reprises qu’elle avait repéré Guwayne, seulement pour voir que ce n’était qu’une autre illusion de cette mer si cruelle.
« Ma dame », continua Kendrick, patiemment, « votre peuple compte sur vous pour le guider. Nous sommes perdus. Nous avons besoin d’une destination. »
Gwen le dévisagea tristement.
« Mon bébé est notre destination », répondit-elle, la voix lourde de chagrin alors qu’elle pivotait et regardait par-dessus le bastingage.
« Ma dame, je suis le premier à vouloir retrouver votre fils », ajouta Reece, « et pourtant, nous ne savons pas où nous naviguons. N’importe lequel d’entre nous risquerait sa vie pour Guwayne – mais vous devez reconnaître que nous ne savons pas où il est. Nous avons navigué vers le nord pendant une demi-journée – mais si les courants l’avaient emporté vers le sud ? Ou l’est ? L’ouest ? Et si nos navires en ce moment même nous éloignaient de lui ? »
« Tu n’en sais rien », répondit Gwen, sur la défensive.
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