colina, enquanto o chão continua a tremer. Eles seguem o exemplo da Centra, e Reece fica mais grato do que nunca por ter salvado a vida dele.
"Precisamos alcançar o Canyon!" Reece grita, sem saber ao certo qual caminho Centra pretende seguir.
Eles correm, tecendo seu caminho através das árvores frondosas com seus galhos retorcidos, lutando para acompanhar Centra enquanto ele habilmente navega pela da névoa em uma trilha de terra áspera, coberta de raízes.
"Só há uma maneira de perder essas coisas!" Centra grita para eles. "Mantenham-se atrás de mim!"
Eles seguem Centra de perto enquanto ele corre, tropeçando em raízes, arranhados por galhos, e Reece se esforça para ver através da névoa espessa. Ele tropeça mais de uma vez no terreno irregular.
Eles correm até seus pulmões arderem, seguidos pelo terrível grito daquelas coisas, milhares delas, cada vez mais próximas. A ajuda de Elden e O'Connor a Krog está atrasando todos eles. Reece espera e torce para que Centra saiba para onde está indo; ele não consegue ver a parede do Canyon de forma alguma de onde está.
De repente, Centra para, e estende o braço e, com a palma da mão, dá um tapa no peito de Reece, parando-o em seu caminho.
Reece olha para baixo e vê diante de seus pés uma queda acentuada, e um grande rio abaixo.
Reece olha para Centra, intrigado.
"Água,” explica Centra, com falta de ar. "Eles têm medo de atravessar a água."
Os outros param ao lado deles, olhando para as corredeiras abaixo, enquanto tentam recuperar o fôlego.
"É sua única chance," acrescenta Centra. "Atravesse este rio agora e você pode despistá-los, por agora, e ganhar tempo."
"Mas como?" Pergunta Reece, olhando para as espumantes águas verdes.
"Essa corrente vai nos matar!" Diz Elden.
Centra sorri.
"Essa deveria ser a menor das suas preocupações," ele responde. "Esta água está repleta de Fourens – o animal mais mortal do planeta. Entre no rio, e eles vão deixar você em pedaços."
Reece olha para a água, em dúvida.
"Então não podemos nadar," O'Connor fala. "E eu não vejo um barco em parte alguma."
Reece olha por cima do ombro, o som do Faws se aproximando.
"Sua única chance é essa," diz Centra, esticando o braço e puxando uma longa vinha amarrada a uma árvore, seus galhos pairando sobre o rio. "Temos que balançar até o outro lado," ele explica. "Não escorreguem. E não aterrissem antes da costa. Jogue a vinha de volta para nós quando você chegar."
Reece olha para a água borbulhando e vê as terríveis pequenas criaturas amarelas brilhantes saltando para fora como peixes, com as mandíbulas estalando e fazendo barulhos estranhos. Há escolas deles e todos parecem estar à espera de sua próxima refeição.
Reece olha por cima do ombro, e vê o exército de Faws no horizonte, aproximando-se. Eles não têm escolha.
"Você pode ir primeiro," Centra fala para Reece.
Reece balança a cabeça.
"Eu irei por último," ele responde. "Caso todos não tenham tempo de atravessar. Você vai primeiro. Você nos trouxe até aqui."
Centra assente.
"Você não tem que me pedir duas vezes," ele responde com um sorriso, olhando desconfiado na direção dos Faws que se aproximam.
Centra segura na videira e, com um grito, pula, atravessando rapidamente as águas pendurado no cipó, erguendo os pés para longe da água e das criaturas que tentar mordê-lo. Finalmente, ele desembarca na margem oposta, caindo no chão.
Ele tinha conseguido.
Centra fica em pé, sorrindo; ele segura a videira e a empurra de volta para o outro lado do rio.
Elden estende a mão e a segura, oferecendo-a para Indra.
"Primeiro as damas," ele diz
Ela faz uma careta.
"Eu não preciso de benefícios," ela responde "Você é grande. É possível que você quebre a videira. Vá você, e acabe logo com isso. Não caia, ou então esta mulher aqui terá que salvá-lo."
Elden faz uma careta, sem achar graça, e se agarra à videira.
"Eu só estava tentando ajudar," ele fala.
Elden pula dando um grito, cortando o ar, e cai na margem oposta ao lado de Centra.
Ele joga a corda de volta, e então é a vez de O'Connor, seguido por Serna, Indra, e então Conven.
Os últimos que restam são Reece e Krog.
"Bem, eu acho que somos apenas nós dois agora," afirma Krog para Reece. "Vá. Salve-se," continua Krog, olhando por cima do ombro, nervoso. "Os Faws estão muito próximos. Não há tempo para nós dois atravessarmos."
Reece balança a cabeça.
"Nenhum homem é deixado para trás," ele insiste. "Se você não vai, então eu também não vou."
Ambos ficam ali, teimosos, Krog parecendo cada vez mais nervoso. Krog balança a cabeça.
"Você é um idiota. Por que você se importa tanto comigo? Eu não me importaria tanto assim com você."
"Eu sou o líder agora, o que faz com que você seja minha responsabilidade," Reece responde. "Eu não me importo com você. Eu me importo com a honra. E a minha honra me impede de deixar qualquer pessoa para trás."
Os dois se viram rapidamente quando o primeiro do Faws os alcança. Reece se adianta para o lado de Krog, e eles golpeiam com suas espadas, matando vários deles.
"Vamos juntos!" Reece grita.
Sem perder mais nenhum segundo, Reece agarra Krog, jogando ele por cima de seu ombro, pega a corda, e os dois gritam ao saltarem no ar, segundos antes dos Faws invadirem a costa.
Os dois cortam o ar, enquanto atravessam o rio agarrados à videira
"Socorro!" Krog grita.
Krog começa a escorregar do ombro de Reece, e ele segura na videira; mas ela agora está molhada pela espuma das corredeiras, e as mãos de Krog deslizam pela videira enquanto ele despenca. Reece se abaixa para pegá-lo, mas tudo acontece muito rápido: o coração de Reece se parte enquanto ele é forçado a assistir a queda de Krog, fora de seu alcance, até as águas movimentadas do rio.
Reece chega até a margem oposta e cai no chão. Ele rapidamente fica em pé, preparado para correr de volta para a água, mas antes que ele possa reagir, Conven sai correndo do meio do grupo mais uma vez, mergulhando de cabeça nas águas turbulentas.
Reece e os outros observam, sem fôlego. Conven estava sendo corajoso, Reece se pergunta, – ou suicida?
Conven nada destemidamente,
