мужчин, а это что-нибудь да значит. Викентий заметил, что они здесь не ругаться собрались, а дело делать. Надежда согласилась с Викентием и презрительно скривила губки в сторону Степана.
Дипломированный маг деловито снял со стола скатерть, достал обычный школьный мелок и принялся старательно вычерчивать на ламинате столешницы правильный пентакль для светлых начинаний. Пентакли у Викентия всегда получались отменного качества и на клиентов производили ошеломляющее впечатление. Правда, в случае с Надеждой Викентий не был уверен в надобности пентакля, мало того, он не был уверен в собственной надобности. Да, кое-что у него получалось, да, он частенько верно предсказывал будущее и возвращал клиентам радость жизни, якобы сняв с них порчу. Но это было исключительное везение да хорошее знание психологии. Но с того момента, как появилась Надежда, Викентий почему-то стал опасаться своего слишком вольного обращения с магией. Он-то в магию, духов и демонов не верил. Вот только демонам, кажется, было на это наплевать.
Едва он нарисовал верхний рог пентакля, символизирующий голову Адама, как Надежда отчаянно вскрикнула:
– Вы с ума сошли! Немедленно сотрите!
– Почему?! Всякое вопрошание светлых духов начинается с начертания положительного пен…
– Я не прошу вас общаться со светлыми духами, – злым голосом сказала Надежда. – В моем случае польза от них нулевая. Мы должны обратиться к темной стороне тонких сущностей! – Она безжалостно стянула с шеи прелестный и наверняка безумно дорогой шелковый шарфик и принялась яростно стирать им начерченные линии.
Профессиональное самолюбие Викентия было задето до невероятности.
– Раз уж вы, сударыня, сами настолько осведомлены, с какими сущностями вам следует общаться и какие пентакли чертить, зачем вам понадобился я? Занимайтесь магией сами. Только вне стен моего дома, пожалуйста.
Надежда отшвырнула испорченный шарфик и умоляюще сложила руки:
– Как вы не понимаете?! Все очень серьезно! Я могу погибнуть в любой момент и даже не буду знать отчего! Когда рядом со мной был Луи, мне ничто не угрожало, потому что он… Впрочем, это не важно. Викентий, прошу, я умоляю вас: делайте все, что я скажу! Иначе ничего не получится!
– Хорошо.
В дальнем углу гостиной заворочался Степан. Видимо, у него кончился коньяк, но нарушать колдовские ритуалы из-за такой мелочи он почел невежливым.
– Я в вашем распоряжении, Надежда.
– Уберите свечи со стола. Нет, не задувайте! Просто расставьте по всей комнате.
Викентий подчинился. Невидимые темные служанки снова завыли.
– Вы можете еще раздвинуть стол? Хорошо. Хватит. Теперь достаньте из моей сумочки – она лежит на диване – моток веревки и стилеты, их должно быть пять. Не пораньтесь!
Викентий подчинялся, словно в каком-то сне. А когда он, вытащив из сумочки толстый клубок грубой бечевы (она пахла
